Suomen jalkapalloilijoiden maaliton vierailu Andorrassa tuntuu kuristavan joukkuetta.
Päävalmentaja Jyrki Heliskoski yritti haudata Andorran puheenaiheena jo maanantaina, mutta keskiviikkoiseen Makedonia-peliin valmistautuvat hyökkääjät joutuivat puolustuskannalle tiistainakin.
"Meillä on ongelma paitsi maalinteossa myös syöttämisessä. Edellisessä Makedonia-ottelussa kärkikolmikko syötteli jokainen toiselleen kymmenisen kertaa. Se on joku hämmästyttävä syöttö viiden minuutin välein", kiteytti harmistunut Heliskoski.
Hyökkääjät Alexei Eremenko, Mikael Forssell ja Shefki Kuqi eivät tunteneet ongelmaa.
"Ai kuka niin sanoo, Heliskoski vai? Jokainen meistä on hyökkääjä. Meiltä odotetaan maalintekoa. Minä ainakin yritän tehdä maaleja", kommentoi vaihdoistaan valmennusjohdolle pariinkin kertaan näyttävästi protestoinut Eremenko.
Tilaisuuden henki oli pohjustus sille, ettei ainakaan Eremenkoa nähdä Tampereella keskiviikkona Makedoniaa vastaan avauskokoonpanossa.
Heliskoski korostaa, ettei Eremenkon aloittaminen vaihtopenkillä olisi rangaistus ainakaan siitä, kun Eremenko ja Forssell myöhästyivät sunnuntaina paluulennolta seikkailtuaan Barcelonan kentällä.
"Ajatus on, että Tainio (Teemu) saattaisi olla yksi sellainen pelaaja, jonka taidot riittäisivät syöttelemiseen kärjen takana. Aki Riihilahdelta tulisi vähän toisenlaisia syöttöjä", Heliskoski pohdiskeli.
"Ei Eremenko syöttöjen määrässä mitattuna ollut sen huonompi kuin muutkaan. Maalinteko ei kuitenkaan saa olla sellaista, että yksi yrittää ja kaksi muuta pitävät peukkuja."
Maalittomuutta
myös sarjassa
Eremenko on ollut kuluvan MM-karsinnan valonpilkahdus maaleilla mitaten. Hän on paukutellut kahdeksassa ottelussa seitsemän osumaa.
Forssell on tehnyt viidessä MM-karsintapelissä vain yhden maalin ja Kuqi kaksi, molemmat Armenian verkkoon. Kuqin niitä edeltänyt maajoukkueosuma syntyi vuonna 2001.
Alkukauden sarjaotteluissaan he, Eremenko Italiassa (Lecce) ja Kuqi (Blackburn) sekä Forssell (Birmingham) Englannissa, eivät ole maalinteossa onnistuneet.
"Mulla ei ole hätää. Olen näyttänyt (aiemmin), että osaan tehdä maaleja. Tärkeintä on pysyä kärsivällisenä", Forssell purkautui.
Hyökkääjäkolmikko koki tilanteen tiedotusvälineiden edustajien edessä selvästi ahdistavaksi.
Forssell pysyi hiljaa, kun kolmikolta kysyttiin mielipidettä Heliskosken näkemykseen tai siihen, kokevatko hyökkääjät ansaitsevansa paikan Makedonia-ottelun avauskokoonpanoon.
Epäonnistumisen vastuuta siirrellään
"Minä ainakin syötän paremmassa tekopaikassa olevalle, on siellä kuka tahansa. Jos Andorra-peliä katsoo, kannattaisi varmaankin vaihtaa koko joukkue", kommentoi Kuqi.
Heliskoski tuskin on katsonut hyvällä sitäkään, että vapaapotkumaaleistaan innostunut Eremenko ei peittele nykyisellään ratkaisujaan. Vastustajan maalivahti näkee kaikista eleistä, ettei tarkoituksena vapaapotkuissa ole pelata mitään kuviota.
Andorra-ottelussa Eremenkolta jäi yksi vapaapotku antamatta. Oliko kyseessä hyllytys tehtävästä?
"Milloin? Ai niin, se oli liian kaukana maalista", Eremenko kuittasi ja puri kynsiään.
Heliskosken puheille Barcelonasta myöhästymisen vaikutuksesta palautumiseen Eremenko naureskeli.
"Asia on selvitetty. Te (media) teette tästä ison jutun. Mua naurattaa. Tommosta tapahtuu", kuittasi Eremenko.
Tuoreena päävalmentajana Heliskoskella on valtit puolellaan, mutta hän vaikuttaa kommenteissaan paljon valmistautuneemmalta kuin edeltäjänsä Antti Muurinen.
Heliskoski viestii pelaajilleen pedagogin taidoin jopa median kautta.
"Toivon kuitenkin, että varmasta paikasta tehtäisiin maali. Silloin ei enää tarvitse syöttää", päävalmentaja hymähti.
Suomi kohtaa Makedonian MM-karsintaottelussa tänään keskiviikkona Tampereella.
