Jääkiekon SM-liigan kärkijoukkueet palasivat tappioiden merkeissä joulutauolta.
Toiselta sijalta kevätkaudelle lähtenyt Porin Ässät sai kunnon selkäsaunan Hämeenlinnassa. Kotijoukkue HPK takoi Ässien maaliin seitsemän kiekkoa ja piti porilaisvieraansa nollilla. Ilotulitusta johti Niko Nieminen, joka iski kolme maalia jo kahden ensimmäisen erän aikana. Niemisen kokonaissaldo ottelussa oli peräti 3+2.
Nollapelin tililleen saanut HPK:n Mika Järvinen torjui 28 kertaa. Ässien maalia vartioi lainamiehenä Jukureista tullut Kai Tillanen, joka torjui 23 kiekkoa.
Murskatappiosta huolimatta Ässät sai pitää kakkospaikkansa, sillä kahden pisteen päässä kärkkynyt Pelicans hävisi Helsingin IFK:lle 0--3. Eero Somervuori osui kahdesti HIFK:lle. Nollapelin pelannut helsinkiläisten maalivahti Dennis Endras pääsi pistetilastoihin syöttämällä Janne Pesosen tekemän osuman kolmannessa erässä.
Myös sarjakärki KalPa kärsi tappion, kun Kärpät oli kotiottelussaan Oulussa vahvempi lukemin 4--2. Kärpät karkasi kahden maalin johtoon ajassa 8.46 Julius Junttilan maalilla.
KalPa nousi toisessa erässä tasoihin, mutta päätöserässä Juha-Pekka Haataja ja Joonas Komulainen ratkaisivat voiton kotijoukkueelle.
Tappara ja Jokerit nousivat lopussa
Tampereen paikallisottelussa Ilves meni päätöserässä jo 4--2 -karkumatkalle. Tappara onnistui kuitenkin kipuamaan tasoihin. Kun peliä oli jäljellä 2.08 Olli Palola tasoitti Tapparan pelatessa ilman maalivahtia. Vain 13 sekuntia myöhemmin Ilveksen ruotsalaispakki Nils Bäckström komennettiin suihkuun ryntäyksestä ja Tapparan Juha Leimu napautti tasoituksen.
Jatkoajalla Ilves selvitti jäljelle jääneen osuuden Bäckströmin viiden minuutin rangaistuksesta. Voittolaukauskilpailussa ainoana onnistui Tapparan Jerry Ahtola, joten kotijoukkue sai tililleen kaksi pistettä 5--4-voitolla.
Kolme erää ei riittänyt ratkaisuun myöskään Lappeenrannassa, jossa SaiPa ja JYP onnistuivat varsinaisella peliajalla kahdesti. Jatkoajalla sankarin viitan otti harteilleen JYPin Sami Vatanen.
Keskikastin joukkueiden kohtaamisessa Espoon Blues onnistui ottamaan kotivoiton TPS:stä maalein 4--1. TPS johti ennen päätöserää 1--0, mutta kolmannessa erässä Blues onnistui peräti neljästi. Camilo Miettinen teki espoolaisten maaleista kaksi.
Lukon ja Jokereiden kohtaamisessa Raumalla Lukko karkasi kahden maalin johtoon avauserässä. Ajassa 4.06 osui Jussi Pesonen ja 50 sekuntia myöhemmin Björn Melin.
Jokerit nousivat takaa-ajoasemasta voittoon asti viimeisen 15 minuutin aikana. Teemu Eronen kavensi ajassa 46.56. Janne Lahti tasoitti 2.37 ennen loppua ja 16 sekuntia myöhemmin Tomi Mäki teki voittomaalin. Lahti viimeisteli loppulukemat 2--4 tyhjään maaliin.
KalPa, Ässät ja Pelicans jatkavat kierroksen jälkeen sarjan kärjessä, vaikka kärsivätkin tappiot.