LAPPEENRANTA SaiPa pystyi pitämään Tapparan maalit siedettävissä lukemissa, vaikka jääkiekkoliigan kärkijoukkue pyöritti peliä välillä näytöstyyliin. Sarjajumbo SaiPa joutui tunnustamaan Tapparan paremmakseen 25 (14, 01, 10).
Tappara janosi tiistaisen Jokerit-tappion jälkeen voittoa ja katkaisi SaiPan selkärangan ensimmäisessä erässä iskemällä reilussa kahdessa minuutissa kolme maalia, joilla vierailija karkasi 41-johtoon.
SaiPan tuoreen päävalmentajan Petri Skrikon suojatteja vietin alussa pahannäköisesti. Kirvesrintojen tehokkaimmasta pyörityksestä vastasi ketju Marko OjanenAleksander BarkovJussi Tarvainen.
Tappara-ketjun takalinjoilla puolustajat Janne GrönvallTuukka Mäntylä olivat hyvin pelissä mukana. Viisikko teki Tapparan kolme ensimmäistä maalia, ja vain Mäntylä jäi kentällisestä ilman tehopistettä.
Toisessa erässä SaiPa:n onnistui tahdolla ja rymistelyllä katkoa Tapparan hyökkäykset ja luotua muutamia selviä tekopaikkoja. Parhaat maalipaikat osuivat kotijoukkueen latvialaispuolustaja Igor Bondarevsille, joka hukkasi kaksi namupaikkaa.
Molempien joukkueiden pelaaminen meni hurlumhei-tyyliseksi, ja jäähyt rikkoivat ottelua. Tapparan Pekka Saravo onnistui tekemään toisen erän ainoan maalin, josta Lappeenrannan kisapuiston yleisö oli vahvasti eri mieltä, sillä ennen maalia SaiPan kultakypärä Vladimir Machulda niitattiin Tapparan päädyssä laitaan.
Kolmas erä oli toisen toisinto. SaiPa jaksoi puolustaa ja Tomas Duba torjui Tapparan ylivoimapelin varman näköiset maalipaikat. SaiPa piti Tapparan maalilla pelannutta 19-vuotiasta Sasu Hovia lämpimänä, ja Hovi osoitti olevansa kolmannessa liigapelissään pääsarjatason torjuja.
Minulla oli jo etukäteen tiedossa, että pelaan Lappeenrannassa. Tiedettiin, että SaiPa tulee uudella uskolla. Siinä sai osallistua peliin sekä mailalla että räpylällä, kommentoi nuori Tappara-vahti tapahtumia.
SaiPa:n Skriko antoi Tapparalle tunnustusta ja manaili omiensa alavirettä.
Meidän oli tarkoitus tulla ulos omista ongelmistamme, mutta se ei vielä onnistunut. Hyvää oli se, että jaksettiin kolmannessakin erässä luoda tilanteita eikä luovutettu otetta Tapparalle, sanoi Skriko.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi piti tärkeänä koko joukkueen tahtoa.
Oltiin Jokerit-tappion jälkeen nälkäisiä, ja lähdettiin voittamaan, Rautakorpi sanoi.