SM-liiga
Lappeenranta Kärppien tuska hellitti voitolla Lappeenrannan Kisapuistossa, mutta pelin paranemisesta Oulussa ei kannata vielä iloita.
Liigan pudotuspeliviivasta jo seitsemän pisteen päähän hyytyneessä SaiPassa sen sijaan on täysi paniikki joukkueen hävittyä Kärpille maalein 2-3.
Oululaisten pelastaja oli seitsemännessä ottelussaan kahdella osumallaan maalitilinsä tuplannut sentteri Martin St. Pierre.
"Olemme puhuneet reboundien merkityksestä. Nyt St. Pierre onneksi iski kaksi pomppumaalia", iloitsi valmentaja Mikko Haapakoski.
"Pelihän oli mitä oli, mutta voitto on aina voitto. Eikö tämä ollut vasta kauden toinen vierasvoitto? Arvokkaat pisteet siis olivat kysymyksessä", St. Pierre korosti.
Kärpille pisteet olivat hetkellistä tekohengitystä. Koko alimman pudotuspeliviivan kasti otti torstain kierroksella voiton.
Avauserän perusteella pisteistä ei olisi pitänyt syntyä taistelua. Kärpät tuntui nukkuneen yönsä itärajalla hyvin.
Taklaukset tömäyttivät SaiPasta suurimpia ilmoja pihalle, karvaus oli aggressiivista ja isäntien maalivahti Jere Myllyniemi joutui olemaan varuillaan koko ajan.
"Maaleja olisi kuitenkin pitänyt tehdä enemmän kuin yksi", Haapakoski kuittasi.
Olisi todellakin. Kahden jälkimmäisen erän tasaaminen maalein 2-2 oli saavutus. Niiden aikana Kärppien maalilla onnistunut Petri Koivisto joutui torjumaan 34 kiekkoa Myllyniemen torjuttua vain seitsemän kertaa.
SaiPa oli ottelun laukaustilaston mukaan aktiivisempi lukemin 65-36.
Edes Haapakosken toisen erän alussa pyytämä aikalisä ei saanut joukkuetta raiteilleen.
"Hyökkääjämme taitavat olla liian taitavia pelatakseen nöyrästi johtotilanteessa. SaiPa piristyi, mutta pelasimme myös kurittomasti", Haapakoski kiteytti.
Koivisto piti maalinsa pitkään koskemattomana sektorista tulleissa laukauksissa. Viime kauden kärppä Juha Kiilholma tasoitti toisessa erässä nollakulmasta.
Kärpät pelastui vastaiskuilla. Avausmaalin tehnyt St. Pierre ja Kärpät uudelleen toisessa erässä johtoon vienyt Jonathan Hedström osuivat harppuunahyökkäyksissä.
Päätöserän puolivälissä St. Pierre iski illan voitto-osuman maalinedushässäkästä.
Loppuhetkillä Koivisto oli tulituksessa Kiilholman voitettua jatkuvasti hyökkäyspään aloituksia SaiPalle.
"Jokaisessa ottelussani Kärpissä meillä on ollut suuria kuoppia. Onneksi jaksoimme kuitenkin punnertaa voiton arvoisesti", St. Pierre totesi.
Eniten urakoi liki 25 minuuttia puolustanut Vladimir Sicak. Lähellä tosin oli, ettei SaiPa rankaissut muutamasta tilanteesta, jossa Sicakia käytettiin pujottelukeppinä.
Petr Tenkratilla vietiin läpiajo-osuma, kun Myllyniemi ehti siirtää maalia harhautuksen jälkeen ennen laukausta.
SaiPa painoi paniikkinappulaa värväämällä keskiviikkona Kiilholman ja ex-kärppä Jyri Junnilan Kiekko-Laserista. Hieman aiemmin Etelä-Karjalaan oli muuttanut Antti Aarnio ja lahtelainen Jesse Saarinen.
Syytäkin suuriin muutoksiin oli. Kisapuisto kaikui puolityhjänä (2605) huolestuttavaa viestiä seuran kassanhoitajalle.