Aikaisemmin jopa ääriradikaaleista kannanotoistaan tunnetun Karjalan kongressi -kansalaisjärjestön puheenjohtaja Anatoli Grigorjev torjuu vähän ilkeältä kalskahtavan tulkinnan, jonka mukaan hänen järjestönsä olisi pannut suun supummalle, koska haluaa hovikelpoiseksi.
Vielä 1990-luvulla Grigorjev vaati Karjalan tasavallalle Ahvenanmaan kaltaista autonomiaa Venäjän yhteydessä. Ajat ja tavat ovat sittemmin muuttuneet. Nyt päällimmäisenä vaatimuksena on saada suomensukuisille vähemmistöille kiintiöt tasavallan lainsäädäntökokoukseen ja muihinkin hallintoelimiin.
Tasavallan "parlamentissa" on tällä hetkellä ainoastaan kaksi vaaleissa valittua karjalaisedustajaa. Grigorjevin mielestä he ovat kuitenkin etääntyneet juuriltaan niin kauas, että oman kansan asiat eivät ole heidän agendallaan ihan tärkeimmästä päästä.
Pahin uhkakuva on se, että pian valittavaan uuteen parlamenttiin ei valita yhtään vähemmistöjen edustajaa. Se voisi jopa viedä Karjalalta vähemmistökansallisuuksien tasavallan statuksen.
Korkeimmassa hallitusvirassa on karjalaissyntyinen Natalia Antonova. Hän on on kansallisuuskomitean varapuheenjohtaja.
Laiskaa rahvasta
Karjalaisten väestöosuus tasavallassa on noin kymmenen prosenttia, suomalaisten pari, ja vepsäläisten sitäkin pienempi. Grigorjevin mielestä heille tulisi antaa osuuttaaan vastaava kiintiö edustus- ja virkapaikoista.
On Grigorjev itsekin pyrkinyt lakeja säätämään, mutta tuloksetta. Oman rahvaan tuki ja äänet eivät ole riittäneet.
Grigorjev arvostelee karjalaisia ja suomalaisia ja vepsäläisiä passiivisuudesta. He eivät puhu omaa kieltään eivätkä lue omia lehtiään saati, että osallistuisivat ja vaikuttaisivat yhteisten asioiden hoitoon ja pyrkisivät siten kohentamaan omaa asemaansa.
Karjalan tasavallassa siihen olisi mahdollisuuksia, toisin kuin Marin tasavallassa, jossa paikalliselta kantakansalta on riivitty ihan vähäisimmätkin oikeudet. Mariaktivisteja on pieksetty ja heitetty tyrmään, ja heiltä on riistetty jopa mahdollisuus normaaliin työntekoon.
Maria johtaa zirinovskilainen Leonid Markelov. Hän sai Venäjän presidentin Vladimir Putinin tuen uudelle viisivuotiskaudelle. Se jatkuu vuoteen 2009.
Tuki päämiehelle
Karjalan kongressi on antanut tukensa tasavallan päämiehelle Sergei Katanandoville, joka mielii myös jatkokaudelle. Se on Putinin käsissä. Hän tarjoaa oman ehdokkaansa tasavallan lainsäädäntökokouksen punnittavaksi maaliskuussa. Katanandov on vahvoilla.
Grigorjev ja hänen järjestönsä tukivat Katanandovia Putinille lähettämällaan avoimella kirjeellä. Hän sanoo myös tavanneensa Katanandovin.
"Tapaamista oli todistamassa niin televisio kuin muukin media", Grigorjev sanoo hieman ylpeänä.
Grigorjev sanoo tukevansa Katanandovia, koska hän on toteuttanut vaaleissa antamansa lupauksen saattaa loppuun parikymmentä vuotta kestäneet Prääsän sairaalan rakennustyöt. Grigorjev on Prääsästä, ja jo siksi se on hänelle tärkeä asia.
"Katanandov on tukenut vähemmistöjä muutenkin. Suomalaisugrilainen koulu on saanut häneltä apua, samoin kansallisen teatterin saneeraus. Ilman Katanandovia niiden tilanne olisi tyystin toinen", Grigorjev sanoo.
Rauhan Karjala
Karjalassa on vältytty eri väestöryhmien välisiltä kahnauksilta vaikka tasavallan asukkaat edustavat yli 30:a eri kansallisuutta. Tasavallan johdolle tilanne on hyvin mieluisa, ja se korostaakin sitä markkinoidessaan Karjalaa ulkomaisille liikemiehille vakaana ja ennustettavana investointikohteena.
Grigorjev sanoo hieman arvoituksellisesti, että "jos Karjalan kongressilla ei olisi tarvetta tukea Katanandovia, se ja hän olisivat paljon nykyistä kriittisempiä".
Mikäli Katanandov saa jatkoajan, Karjalan kongressi ja sen nokkamies aikovat seurata hänen toimiaan suurennuslasin kanssa. Tasavallan pääkaupungissa Petroskoissa kiertää huhu, jonka mukaan kansallisia lehtiä kustantavan Periodika-kustantamon tulevaisuus on uhattuna.
Se olisi todellinen isku vielä hengissä kituuttaville suomalais-, karjalais- ja vepsäläisjulkaisuille.
Epätietoisuus jatkuu ainakin siihen saakka kunnes uusi kuvernööri on nimitetty.
"Sitä ennen ei tapahdu yleensäkään mitään. Kaikki vain odottavat", Grigorjev sanoo.