Kreml on raivannut miltei kaikki sille epämieluisat johtajat Venäjän alueilta. Nyt potkut on saamassa 12 vuotta Karjalan tasavaltaa johtanut Sergei Katanandov, 54.
"Sergei Katanandovin mielalasta voi päätellä, ettei hän enää itsekään aseta toiveita virkakautensa jatkumiselle", kirjoittaa viikkolehti Moskovski Komsomolets v Karelii.
Lehden toimittaja osallistui helmikuun alussa ns. oppositiolehdille tarkoitettuun epäviralliseen tapaamiseen, jossa Katanandov tilitti tuntojaan harvinaisen avomielisesti. Hän ilmoitti muuttavansa pois Karjalasta, jos saa potkut.
"Nykyään ei ole tapana pyytää virkoja Kremliltä. Olen valmis mihin tahansa skenaarioon. Alan vaikka kirjoittaa kirjoja", hän visioi tulevaisuuttaan lehtitietojen mukaan.
Katanandovin mahdollisista potkuista on huhuttu pitkään. Katanandovin virkakausi päättyy virallisesti runsaan vuoden kuluttua. Uusi mies tuskin astuu remmiin ennen tulevaa kesäkuun alkua, jolloin Karjalan tasavalta juhlii näyttävästi 90-vuotista taivaltaan.
Tukijat kaikkoavat
Sergei Katanandovin elämänpolku käy samoja latuja kuin Karjalan historia.
Katanandov opiskeli Otto Wille Kuusiselle nimetyssä valtion yliopistossa Petroskoissa ja hänen työhuoneensa on "Kuusisen palatsiksi" kutsutussa hallituksen rakennuksessa.
Petroskoin kaupunginjohtajana hän toimi neuvostokauden lopun ja koko Jeltsinin ajan Venäjän.
Puoluekannaltaan Katanandov edustaa Kremlin vallanpitäjiä, Yhtenäistä Venäjää. Tasavallan päämiehenä hän on muiden aluejohtajien tavoin rakentanut itselleen lähipiirin, joka erohuhujen kasvaessa on kuitenkin kutistunut.
Nyt siihen lasketaan enää kaksi isoa liikemiestä: Leonid Beluga ja Andrei Mazurovski - molemmat oligarkkeja Karjalan mittakaavassa. Belugan bisnesryppäässä on muun muassa Petroskoin suurin hypermarket Sigma. Mazurovski omistaa taas Nika-nimisen kaapelitelevisiokanavan.
Lähipiiriin kuului aiemmin myös Viktor Masljakov, mutta miehet riitautuivat pahoin Masljakovin ollessa Petroskoin kaupunginjohtajana. Masljakovin nimi on ollut esillä arvailtaessa Katanandoville seuraajaa.
Loppuunmyynti
Koko tasavalta yksityistetään tai myydään pois, otsikoivat petroskoilaiset sanomalehdet äskettäin ja vihjaisivat että kaikki myytävissä oleva myydään ennen kuin Katanandovin hallitus eroaa.
Jymyuutisena pidetään Petroskoin suurimman yrityksen, paperikoneyhtymä Petrozavodskmashin siirtymistä Venäjän Atomenergomash-yhtiölle, joka on valtion ydinergiayhtymän Rosatomin yksikkö. Petrozavodskmashia on isännöinyt Leonid Beluga ja hänen on kerrottu tehneen hyvät kaupat.
Karjalan tasavallan ainoan oman pankin Onegon on huhuttu siirtyvän Hanty-mansijski bank -yhtiölle. Onego-pankin neuvoston puheenjohtajana toimii Karjalan varapääministeri Aleksander Kolesov.
Karjalan kansallisissa piireissä tilannetta seurataan tarkasti. Katanandovin kauden lopulla kansallisuuspolitiikan painopiste on kallistunut ns. kantakansojen (karjalaisten ja vepsäläisten) ja monikansallisuuden suuntaan, sillä Karjalassa asuu kymmeniä eri kansallisuuksia.
Uhkana nähdään suomen kielen ja suomalaisuuden katoaminen, jolloin uhanalaisia olisivat myös karjalaiset ja vepsäläiset.
Sergei Katanandov on vaalinut läheistä suhdetta Suomeen ja vieraillut muun muassa presidentti Tarja Halosen pakeilla useasti.
