Karjalainen kansa kokoontuu kesäkuun kolmantena viikonloppuna 15.-17.6. vuotuiseen kohtaamiseensa Ouluun. Karjalan Liiton kesäjuhlat nähtiin ja koettiin kaupungissa edellisen kerran vuonna 1983.
Jokakesäiset juhlat syntyivät tarpeesta vaalia karjalaisuutta, kulttuuria ja perinnettä, ja tehdä sitä tunnetuksi jälkipolville ja ns. valtaväestön edustajille. Esimerkiksi laulu ja tanssi, hengellisen sanoman kuuleminen, kyykän pelaaminen ja piirakkapulikan pyörittäminen ovat kiinteä osa tapahtumia.
Yhteisöllisyyden tunteen tavoittaminen on silti pääosalle juhlan osanottajista tärkeintä, Karjalan Liiton vs. toiminnanjohtaja Mervi Piipponen arvioi. "Kohtaamisissa vaikuttaa sie-mie-henki. Salvat aukeavat ja puhetta piisaa", hän sanoo.
Juhlien teemaksi on valittu "Siirtoväki Pohjolassa, voimavarana karjalaisuus". Teema muistuttaa, että pohjoisen Suomen historiassa on koettu muutakin kuin karjalaisten siirtyminen toisen maailmansodan jälkeen. Juhlat perjantaina avaava seminaari tuokin esille myös Lapin siirtoväen ja Vienan pakolaisten kokemuksia. Seminaarin puhujavieraisiin lukeutuu muun muassa kirjailija Mirjam Kälkäjä, joka kertaa petsamolaisten tarinaa.
Jo 59. kerran järjestettävä tapahtuma on valtaisa ponnistus parisataapäiseltä vapaaehtoisten joukolta. Päävastuun järjestelyissä kantavat Karjalaseurojen Pohjolan piiri ja Oulun karjalaseura. Piirin puheenjohtaja Seija Veikkolainen ja Oulun karjalaseuran puheenjohtaja Liisa Karppinen kertovat rahoituksen hankkimisen tuottaneen aluksi huolta, sillä juhlavieraiden lukumäärää on vaikea arvioida ennakolta. "Nyt voi jo sanoa, että olemme onnistuneet kohtuullisesti", Karppinen toteaa.
Järjestäjät korostavat kesäjuhlien olevan avoin kaikille niistä kiinnostuneille. "Nämä ovat karjalaiset juhlat, ei karjalaisten", Piipponen kommentoi. Kiinnostavaa ohjelmaa riittääkin, seurattavaa ja sellaista, johon voi osallistua itsekin. Esimerkiksi Karjalaisen nuorisoliiton työpajoissa perheen pienimmät pääsevät mukaan vaikka konvehtimaakarin oppiin.
Lauantain avajaisissa kuullaan äidinisänsä kautta karjalaistaustaisen Merja Larivaaran kolme laulua. Sunnuntain päiväjuhlassa ääneen pääsee Petrus Schroderus, jonka repertoaariin kuuluu muun muassa Oskar Merikannon Laatokka.
Sunnuntain odotetuin esiintyjä lienee näyttelijälegenda Lasse Pöysti, sortavalaissyntyinen Suomisen Olli ja lasten rakas iltasatusetä.
Karjalaisten juhlien ohjelma löytyy osoitteesta www.karjalaseurojenpohjolanpiiri.net