Raahen kaupunginjohtaja Kari Karjalainen esittää Raahen seutukunnan neljälle kunnalle, että ne ryhtyvät selvittämään Pyhäjoen, Raahen, Siikajoen ja Vihannin kuntaliitoksen mukanaan tuomia hyötyjä.
"Minulla on oikeus aloittaa keskustelu kuntaliitoksen selvittämisestä. Kaupunginjohtajana minun on katsottava asioita pidemmällä tähtäimellä", Karjalainen perustelee.
Selvitystyö tulisi aloittaa joko jo tulevan syksyn tai viimeistään ensi kevään aikana. Karjalaisen mielestä ajankohta keskustelun ja selvitystyön aloittamiseen on monellakin tavalla oikea.
Tällä hetkellä valtion porkkanarahoja on kuntaliitoksiin vielä saatavissa. Miten kuntaliitosneuvotteluja käydään sitten, jos valtion tukea ei olekaan kuntien käytettävissä, kysyy Karjalainen.
Henkilöstöpula uhkaa
Tulevaisuudessa kunnatkin joutuvat yhä voimakkaammin kilpailemaan ammattitaitoisista työntekijöistä. Kun keskeisiä viranhaltijoita on jäämässä vähitellen eläkkeelle, on otollinen aika katsoa virkamieskoneistoa laajemmassa mittakaavassa.
"Yhdistymisen kautta olisi mahdollisuus katsoa virkapakettia paremmin. Koska henkilöstöstä tulee olemaan pulaa, on järkevää, että vain yksi organisaatio taistelee osaavasta henkilöstöstä."
Identiteetin menetystä kuntaliitos ei Karjalaisen mielestä synny. Esimerkiksi valtakunnallisilla Kotiseutupäivillä nousivat esille selkeästi Raahe, Pattijoki ja Saloinen, vaikka nyt ne ovat jo yhtä kuntaa.
Identiteettiä voisi vahvistaa esimerkiksi aluelautakunnilla, joille annettaisiin euroja ja päätäntävaltaakin asioihin. Käytännön toimijana ja keskuspaikkana olisi Raahen kaupunki.
Puheenjohtajisto tukee
Raahen kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Antero Aulakoski (kesk.) on jo pitkään ollut sitä mieltä, että Raahen seutukunnan kunnat tulisi yhdistää yhdeksi kunnaksi.
"35 000 asukkaan kaupungilla olisi huomattavasti enemmän vetovoimaa ja alueen kilpailukyky paranisi."
Kaupunginvaltuuston ensimmäinen varapuheenjohtaja Tarja Ollanketo (vas.) katsoo henkilökohtaisesti, että kuntaliitoskeskustelu on syytä käynnistää.
"Keskustelun aikana pitäisi miettiä tarkoin, miten kuntalaisten ääni kuuluisi uuden kunnan päätöksenteossa. Mihinkään pakkoon tai sanelupolitiikkaan ei tule mennä."
Raahen kaupunginvaltuuston toinen varapuheenjohtaja Virpi Aho (sd.) on jättänyt asiasta valtuustoaloitteen jo kauan sitten. "Palvelurakenteen turvaaminen on mielestäni paljon tärkeämpää kuin hallinnon säilyttäminen."
Raahen kaupunginvaltuuston kolmas varapuheenjohtaja Matti Honkala (kok.) pitää kuntaliitosta myönteisenä ajatuksena. Se olisi johdonmukainen jatke alueella aiemmin toteutetuille kuntaliitoksille.
"Kuntaliitos toisi valtaosin myönteisiä asioita. Täytyy miettiä myös tarkoin miten reuna-alueelle jääviä kuntakeskuksia kohdellaan."