Sotkamo Matkailu on Karjalan tasavallassa jo nyt kolmanneksi tärkein elinkeino ja kasvua odotetaan. Osaajia tarvitaan. Petroskoissa pian päättyvän matkailualan yrittäjäkoulutuksen 15 kurssilaista ovat tutustumassa Kainuun matkailuun tällä viikolla.
Kostamuslainen Maria Bragina lähti kurssille täynnä intoa matkailuyrittäjäksi, ja kurssin aikana into on vahvistunut. Hän suunnittelee korkeatasoista hotellimajoitusta Vuokkiniemeen. Pula majoituspaikoista haittaa matkailun kehitystä.
"Pietarilaiset ja moskovalaiset hakevat Karjalasta rauhaa, hiljaisuutta ja luontoa. He tulevat autoillaan ja yöpyvät teltoissa, kun muuta ei ole. Uskon, että kysyntää on tasokkaalle majoitukselle, jossa on suihkut ja vessat."
Braginan pyrkii saamaan tukea EU-hankkeista. Ilman niitä 250 000 euron investointi ei onnistu.
Kalevalassa on tasokas hotelli ja Kostamuksessakin voi majoittua länsimaisittain, mutta muualla Vienan Karjalassa on tarjolla vaatimatonta kotimajoitusta. Matkailijamäärien uskotaan kasvavan, jos majoittua voisi tiloihin, joissa on mukavuudet.
Maria Bragina ei usko, että Venäjän rajavyöhykkeen uudet kulkurajoitukset lopettaisivat suomalaisten matkailua. Alun hankaluuksien jälkeen kaikki järjestyy, niin kuin Venäjällä on tapana.
"Kostamuksessa on ulkomaalaisia yrityksiä, joissa on tuhansia venäläisiä töissä. Jos rajan ylitys hankaloituisi, yritysten toiminnasta ei tulisi mitään."
Kostamuksen entinen kaupunginjohtaja Mihail Jurinov, jonka aikana Kostamus avautui ulkomaalaisille yrityksille, on nyt Karjalan talousministeri. Hänellä uskotaan olevan vaikutusvaltaa raja-asioihin.
Petroskoin kurssi on Kainuun TE-keskuksen järjestämää työvoimapoliittista aikuiskoulutusta venäläisille. Opetuksen järjestää Kajaanin ammattikorkea. Lähialueyhteistyön arvioidaan hyödyttävän aikanaan kotimaankin työttömiä, sillä kun matkailu vakinaistuu Karjalassa, yhteistyön mahdollisuudet suomalaisten matkailuyritysten kanssa kasvavat.