Pakkanen hipoo 40 astetta Lietmajärvellä Venäjän Karjalassa, mutta se ei himmennä vähääkän Tatjanan ja hänen Sergeinsä onnea. Heidät on vasta vihitty vaatimattomin menoin toisilleen.
Vladimir tarjoaa votkaa suoraan pullosta Sergein naapureille Svetlanalle ja Jurille. Votka lämmittää ja avaa suun. Tatjana ja Sergei ovat varmoja, että heidän liittonsa kestää ikuisesti.
"Pakkanen tuo onnea heille", Svetlana sanoo. Hän ei ymmärrä, miksi suomalaiset lehtimiehet ovat lähteneet katsomaan pakkasta Venäjälle, vaikka sitä riittää Suomessakin.
"Onko tämä meikäläinen kylmä jotenkin erilaista ja erikoista", hän kysyy. Hänen mielestään talvi ei ole talvikaan ilman kunnon pakkasia.
Kylmä kausi jatkuu
Pakkaskausi on jatkunut jo toista viikkoa. Sääennusteiden mukaan kylmää riittää vielä pitkälle ensi viikkoon.
Elohopea laski viikonvaihteessa Kalevalassa ja Belomorskissa miinus 40 asteeseen. Suuremmilta vahingoilta on toistaiseksi vältytty, toisin kuin kaksi vuotta sitten. Silloin Karjala hyytyi niin pahasti, että sadoilta ihmisiltä jouduttiin amputoimaan raajoja paleltumien takia ja tuhannet ihmiset joutuivat evakkoon jäätyneistä kodeistaan.
Koulut ja lasten päiväkodit ovat olleet pakkasten takia suljettuina jo toista viikkoa. Myös bussiliikenne on ollut jumisssa, ja tavaratoimitukset syrjäseuduille takkuilevat.
Puukaan ei liiku. Suomalaisrekat seisovat toimettomina, ja kuskit arvuuttelevat luppopäivien hintaa.
Kuluneet putket
Karjalan tasavallan päämies Sergei Katanandov on asettanut piirijohtajat henkilökohtaiseen vastuuseen siitä, että lämpöhuolto pelaa. Kaksi vuotta siten moni johtaja menetti asemansa pakkastuhojen takia.
Karjalassa pelätään, että mikäli pakkaset jatkuvat vielä pitkään, niin polttoaine käy vähiin köyhimmissä piireissä. Karjalan ongelmana on rapakuntoon päästetty vesi- ja lämpöhuoltojärjestelmä. Suomalaisasiantuntijoiden mukaan järjestelmä räjähtää käsiin muutamassa vuodessa, ellei sitä rakenneta uusiksi alusta loppuun.
Investointeja on lykätty vuodesta toiseen, vaikka niihin on suorastaan tyrkytetty ulkopuolista laina- ja lahjarahaa miljoonia euroja.
Joissakin piireissä energian hukkaprosentti on jopa 40. Sen verran sitä menee harakoille vuotavien putkien ja ikivanhojen kattilalaitosten takia.
Kaikki on hyvin
Mujejärven pienessä ruokahuoneessa on isot juhlat. Pikku-Irina täyttää vuosia, ja hänen vanhempansa ovat kutsuneet hänen ystävänsä juhlimaan merkkipäivää. Lapset saavat mielin määrin jäätelöä ja limunaadia, ja pitsaakin he ovat saaneet maistaa.
Irinan äiti sanoo, että lapsilla on kaikki hyvin, vaikka koulu onkin jouduttu sulkemaan pakkasen takia. Kerrostaloasunnoissa lämpömittarit näyttävät hädin tuskin kymmentä astetta.
Jevgeni Kalikin nauraa pakkaselle. Kaksi vuotta sitten tilanne oli paljon vaikeampi.
"Silloin kylmästä kärsittiin,ja se teki isoja tuhoja. Nyt ollaan valmistauduttu paremmin, enkä ainakaan minä ole kuullut isommista ongelmista. Venäjällä on aina kaikki mahdollista, ihan mahdotonkin", Kalikin sanoo. Hänen suomenkielensä on erinomaista.
Kalikin on karjalainen. "Kalikin on kalikka", hän sanoo.
Roskapussia kantava nainen saa hepulin, kun hän huomaa, että suomalainen valokuvaaja on kiinnostunut yli äyräiden pursuavasta roskalaatikosta, jonka päällä kulkukoira viettää kylmää siestaansa.
"Te tulette tänne meidän kurjuuttamme kuvaamaan. Menkää pois. Me elämme niin kuin elämme, eläkää tekin", hän sanoo, eikä suostu sanomaan nimeään.
Hän on vihainen.