Hämeenlinna Vain Steve Kariya onnistui maaliteossa jääkiekon SM-liigataistossa Rinkelinmäellä lauantaina. Se riitti Hämeenlinnan Pallokerhon 1-0 (0-0, 0-0, 1-0)- voittoon Lahden Pelicansista. Kovin paljon kunnon laukauksia maalia kohti ei ottelussa nähty. Sekä Pelicansin Tommi Nikkilä että Teemu Lassila isäntien maalissa pääsivät helpolla.
Ottelussa oli jo pudotuspelin makua, sillä molemmat joukkueet pelasivat tarkasti. Yltiöpäisiin hyökkäyksiin ei lähdetty.
HPK ansaitsi voittonsa. Peli kulki, eikä henkilökohtaisia virheitä juuri tullut. Pelicansilla oli vaikeuksia päästä hyökkäysalueelle läpi HPK:n hyvin pelanneen puolustuksen.
Jussi Makkonen ja Janne Laakkonen alustivat Kariyan maalin, joka lipsahti verkon perille. Kerholla oli parempiakin paikkoja maalin tekemiseen, mutta laukauksen ei aina tarvitse olla kova.
- Kerholta vahva esitys, mutta me rimpuilimme hyvin. Totuus on joka tapauksessa se, että parempi joukkue voitti. HPK oli nyt jokaisella jääkiekon osa-alueella parempi, Pelicans-valmentaja Hannu Aravirta totesi.
HPK:n valmentaja Jukka Rautakorpi oli tyytyväinen.
- Nyt joukkue teki töitä joukkueena. Vastustajan oli vaikea saada maalipaikkoja. Meidän pelaajat olivat erittäin sitoutuneita ja ensimmäisen erän pelissä oli jo kevään merkkejä, Rautakorpi totesi.