Joensuun Katajan Kari Varis uusi vuoden takaisen voittonsa Finlandia-hiihdossa. Hän hiihti Lahden ja Hollolan maastoissa kierrelleen 50 kilometrin lenkin ajassa 2.04.09. Toiseksi sijoittui Vjatsheslav Zuev ja kolmanneksi Tomi-Pekka Riihivuori. Kärkikolmikko tuli maaliin sekunnin välein.
Naisten sarjan nopein oli Kirsi Antila ajalla 2.18.51 ennen Sirkka Ehrnroothia ja Anu Tähtistä.
35. Finlandia-hiihto päästiin hiihtämään melko hyvissä olosuhteissa. Ongelmia tosin aiheuttivat jäiset laskut, mutta kaatumiset eivät aiheuttaneet pahoja loukkaantumisia.
Järjestäjät olivat ajaneet jo aiemmin laduille 200 kuormaa lunta. Vielä hiihtoa edeltävänä yönä lumetettiin kahden kilometrin osuus.
Finlandia-hiihdon osanottajien määrä noussee koko talven kehnoista lumioloista huolimatta noin 5 000:een. Lauantain perinteisen hiihtotavan 50 km:lle ilmoittautui lähes 3 300 hiihtäjää ja 32 kilometrin lenkille miltei 800.
- Sunnuntain vapaan hiihtotavan lenkille on ennakkoilmoittautuneita noin 700. Määrä saattaa vielä kohentuneiden sääolojen myötä nousta, arvioi Finlandia-hiihdon puheenjohtaja Juha Viljamaa.