Jääkiekon NHL-seura Atlanta Thrashers uskoo, että sen maalivahti Kari Lehtonen toipuu nivusvaivoistaan lähiaikoina pelikuntoon. Thrashersin mukaan Lehtonen pystyy tällä viikolla luistelemaan harjoituksissa omin voimin ja parantumaan pelikuntoon seuraavalla viikolla.
Atlantan ykkösmaalivahdiksi noussut Lehtonen, 21, loukkasi nivusensa jo NHL-kauden avausottelussaan lokakuun alussa. Sitkeiden nivusvaivojen syy on asiantuntijoiden mukaan ollut Lehtosen kireissä lonkissa, minkä vuoksi nivuset altistuvat vaivoille.
Lehtonen on tehnyt töitä Atlanta Thrashersin fysioterapeutin kanssa, jotta lonkan seudun kireys ja jäykkyys saadaan poistumaan. Myös Thrashersin toinen maalivahti Mike Dunham on alkukaudesta kamppaillut vaivoja vastaan.
Atlanta Thrashers on maalivahtiongelmissaan lainannut ECHL-sarjasta harjoituksiinsa suomalaisvahti Tuomas Tarkin, joka on pelannut Gwinnett Gladiatorsissa. Tarkki harjoitteli viime kesänä Tapparan SM-liigaryhmän kanssa.