Atlanta Maalivahti Kari Lehtonen ei ole tarjolla jääkiekon MM-kisoihin valmistuvaan Leijona-miehistöön. NHL-liigassa Atlanta Thrashersin maalia vartioiva Lehtonen ilmoitti asiasta tiistaina A-maajoukkueen managerille Jari Kurrille.
- Minun on aina tehnyt mieli kantaa ylpeänä Suomi-paitaa ja edustaa maatani arvokilpailuissa, mutta tämän hetken sopimustilanne estää saapumiseni kisoihin, Lehtonen sanoi Keski-Uusimaa lehdessä.
Viime keväänä MM-hopeaa Suomelle Moskovassa torjuneen Lehtosen sopimus Atlantan kanssa päättyi tähän kauteen. Hän ei halua riskeerata oman uransa kannalta tärkeitä sopimusneuvotteluja.
- Riskit ovat liian suuret, Lehtonen sanoo viitaten mahdolliseen loukkaantumiseen MM-kisoissa.
Lehtonen on kärsinyt urallaan lukuisista loukkaantumisista. Kuluneella kaudella Lehtonen oli sivussa alkukauden peleistä nivusvamman vuoksi.