Dallas Selkävaivojen takia lähes vuoden sivussa jääkiekon NHL-kaukaloista ollut maalivahti Kari Lehtonen teki paluunsa perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Atlantasta Dallasiin siirtynyt Lehtonen sai tilaisuutensa, kun Dallasin ykkösvahti Marty Turco päästi reilussa erässä neljä maalia St. Louisia vastaan.
Yhteensä 14 kiekkoa torjunut Lehtonen taipui vielä kahdesti, ja St. Louis otti messevän 6-1-vierasvoiton. Rymistelyä johti Paul Kariya kahdella maalilla ja yhdellä syötöllä.
- Teemme itsellemme hallaa, koska emme tule otteluihin valmistautuneina, Dallas-puolustaja Stephane Robidas valitti.
Dallas ja St. Louis ovat mukana länsilohkon tiukassa väännössä viimeisistä pudotuspelipaikoista. Kahdeksantena olevalla Detroitilla on 70 pistettä, Calgarylla ja St. Louisilla 69 sekä Dallasilla 68.
Nashville (75 pistettä) tukevoitti asemaansa pudotuspelijoukkueena 4-2-voitolla Los Angelesista. Voiton takeena Nashvillen Pekka Rinne torjui 20 kertaa.
Hank pysäytti 50 kiekkoa
New York Rangersin ruotsalaisvahti Henrik Lundqvist venyi runkosarjan ennätykseensä, 50 torjuntaan, mutta voitto karkasi vierasjoukkue Pittsburghille. Rangers sai sentään pisteen, koska Penguinsin Jordan Staal ratkaisi 5-4-voiton ottelun toisella maalillaan vasta jatkoajalla.
- Hank (Lundqvist) oli mieletön. Saimme väännöstä pisteen, vaikkakin ruman, mutta sekin lasketaan, Rangersin päävalmentaja John Tortorella luonnehti.
Maajoukkueuransa Vancouverin olympialaisissa päättänyt NY Rangersin Olli Jokinen keräsi kaksi syöttöpistettä. Syöttöpisteet mieheen nappasivat myös Phoenixin Lauri Korpikoski ja Sami Lepistö, kun Phoenix voitti Coloradon 3-1. Voittomaalin tälläsi siirtoajan viime hetkillä Coloradosta Phoenixiin kaupattu Wojtek Wolski.
- Oli vaikeaa pelata entistä joukkuetta vastaan, mutta sysäsin ne ajatukset ottelussa taakseni, Wolski tuumi.
Vuodenvaihteessa varmaksi pudotuspeleistä putoajaksi leimattu Carolina mielii takaisin kevään huipennukseen. Joukkue otti jo seitsemännen peräkkäisen voittonsa, yhteensä 11:nnen viimeisestä 13 ottelusta, kun Ottawa kaatui 4-1. Tuomo Ruutu syötti yhden Carolinan maalin, mutta Jussi Jokisen 10 ottelun pisteputki katkesi.
Carolina on yhä toiseksi viimeisenä itälohkossa, mutta kahdeksanteen sijaan on eroa seitsemän pistettä. Viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni roikkuva Atlanta myllersi 6-3-voiton NY Islandersista. Washington nipisti 5-4-voiton Tampa Baysta. 3-2-voitto merkittiin San Joselle Montrealista sekä voittolaukauskisan jälkeen Bostonille Torontosta.