Kari Jalonen, 44, on valittu odotetusti jääkiekon SM-liigassa pelaavan Oulun Kärppien uudeksi päävalmentajaksi. Jalonen ottaa työnsä vastaan meneillään olevan liigakauden jälkeen, kevään aikana. Jalosen sopimus Kärppien kanssa on kolmivuotinen.
Kärpät tiedotti asiasta perjantaina Syötteellä.
Vapaavuotta valmentajan tehtävistä pitänyt Jalonen sanoo palaavansa Kärppiin tarmoa täynnä. Oululainen jääkiekkoikoni Jalonen pelasi Kärppien liigajoukkueessa 1970- ja 80-luvuilla sekä 90-luvulla, kun oululaisjoukkue tahkosi ykkösdivisioonassa. Jalonen oli voittamassa Kärppien Suomen mestaruutta 1981.
Jalonen on edelleen liigan pudotuspelien pisteykkönen. Hän on pelannut kuudet MM-kisat.
Ennen Kärppiä Jalonen valmensi TPS:aa vuosina 2001-2003. Turkulaiset päätyivät Jalosen komennossa neljänneksi ja kahdeksanneksi. Sitä ennen hän toimi TPS:n kakkosvalmentajana.
Alunperin heinäpääläinen Jalonen on asunut pitkään perheineen Turussa. Kevään ensimmäisiä toimia on muuttokuorman pakkaaminen kohti Oulua.
Kärppien muu valmentajisto ensi kaudelle on vielä avoinna. Kärppien mukaan valinta ei ole vielä ajankohtainen, vaan siitä sovitaan kuluvan kauden loputtua.
Jalonen toivoo nykyisen kakkosvalmentajan Reijo Ruotsalaisen jatkavan tehtävässään.