Kari Jalonen, 44, on Oulun Kärppien uusi päävalmentaja ensi kaudeksi. Tänään allekirjoitettu valmentajasopimus on kolmivuotinen. Päävalmentajan paikka tuli auki, kun SM-liigaa johtavan seuran nykyinen päävalmentaja Kari Heikkilä ilmoitti jo joulukuussa, ettei jatka kuluvan kauden jälkeen tehtävässään.
- Olen innostunut palaamaan Ouluun ja Kärppiin. Paluu on aina ollut jossain taka-ajatuksena, myhäilee kärppäkasvatti.
Jalonen oli ennen kuluvan kauden sapattia valmentajan tehtävissä seitsemän vuotta päätoimisena valmentajana. Viimeksi hänet muistetaan Turun Palloseuran päävalmentajana kausilla 2001-2003.
- Välivuosi on ollut erittäin arvokas, vaikka mieli on tehnyt mukaan tositoimiin. Nyt on paljon latautunutta intoa ja mielenkiintoa Kärppien tarjoamaan isoon ja vaativaan haasteeseen, Jalonen vakuuttaa.
Omalla pelaajaurallaan Jalonen voitti viisi Suomen mestaruutta. Niistä ensimmäinen tuli kasvattajaseurassa Kärpissä ja sen jälkeen neljä TPS:ssa.