Kari Heikkilä ei vaivaa päätään asioilla, joihin hän ei itse kykene vaikuttamaan. Työsulun päätyttyä ammattilaisliiga NHL houkuttelee kotimaan sarjasta kasapäin pelaajia Atlantin taakse, mutta jääkiekon SM-liigan Espoon Bluesin päävalmentaja haluaa rauhoitella siirtohuhuja.
SaiPasta täksi kaudeksi värvätty Petteri Nokelainen lähtee New York Islandersiin samalla, kun toinen nuori lahjakkuus Lauri Tukonen on niin ikään jättämässä espoolaisseuran siirtyäkseen Los Angeles Kingsiin.
Sen sijaan Esa Pirneksen ja Tuomas Eskelisen lähtöpasseja ei ole ainakaan vielä leimattu.
"NHL-peikko kummittelee taustalla, mutta sitä ei ole syytä liikaa miettiä. Jos yksi pelaaja lähtee, niin toinen hankitaan tilalle. En halua lähteä kommentoimaan huhuja", Heikkilä summasi Bluesin tiedotustilaisuudessa.
Heikkilän mukaan Bluesin valmistautuminen syyskuun puolivälissä käynnistyvään liigakauteen on sujunut mainiosti, mutta joukkueen virallista tavoitetta ei ole julkistettu.
Viime kaudella 11:nneksi jäänyt Blues on pelannut yhdeksän ottelua Heikkilän alaisuudessa, ja niistä on ropissut tilille viisi voittoa.
"Tämä on aika poikkeuksellinen tilanne, kun vielä näin lähellä liigakauden alkamista ei tiedetä, ketkä varmuudella pelaavat joukkueessa. Asetelma on tosin sama kaikissa seuroissa", Heikkilä muistutti.
Blues palkkasi viime keväänä urheilujohtajaksi Raimo Summasen ja on tehnyt kauden alla tukun kovia pelaajahankintoja. Heikkilä kehui eritoten Ilveksestä siirtyneen pistehain Steve Kariyan otteita.
"Pelaajat ovat laittaneet itsensä täysillä likoon siitä lähtien, kun harjoittelu alkoi huhtikuussa. Kariya oli Tampere cupissa loistava. Muutenkin uudet hankinnat ovat hyviä pelaajia, hyviä urheilijoita ja hyviä ihmisiä."
