Jääkiekon SM-liigassa kakkosena olevan Oulun Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä ei jatka seurassa enää kuluvan kauden jälkeen. Heikkilä, 43, ilmoitti päätöksestään tänään.
- Tulevaisuuteni jääkiekkovalmentajana on vielä täysin auki. On mahdollista, että pidän valmennustyöstä kokonaan välivuoden, hän kertoi.
- Sekä joukkue että seuran johto ovat suhtautuneet päätökseeni ymmärtäväisesti, Heikkilä lisäsi.
Heikkilä sanoi myös, ettei päätöksellä tulee olemaan mitään vaikutusta joukkueen arkeen.
- Jatkamme yhdessä asettamamme tavoitteen tiellä entiseen malliin. Keväällä sitten nähdään minkälaisen tuloksen hieno ja pitkäjänteinen yhteistyömme tulee tuottamaan.
Heikkilän ilmoitukseen ei liity mitään dramatiikkaa. Hän sanoo Kärppien hoitaneen kaikki asiat mallikelpoisesti ja ammattimaisesti.
Heikkilä tuli Kärppien valmentajaksi kesken kauden tammikuussa 2001 Juhani Tammisen jälkeen, ja on ohjannut sen jälkeen oululaisjoukkueen joka kerta pudotuspeleihin.