Jääkiekon SM-liigassa kolmantena oleva Jokerit vahvistuu puolustaja Kari Haakanalla. Hän palaa Jokereihin Kanadasta NHL-seura Edmonton Oilersista ja sen farmiseura Hamilton Bulldogsista.
Haakana päätti palata SM-liigaan useammastakin syystä: pelipaikkaa Edmontonista ei löytynyt ja puolustajan perheeseen on tulossa esikoinen.
"Puhuin Oilersin toimitusjohtaja Kevin Lowen kanssa aiheesta. Hän oli samaa mieltä, että SM- liiga ja Jokerit on Haakanalle parempi paikka kehityksenkin kannalta kuin farmiseura", Jokerit HC Oy:n toimitusjohtaja Matti Virmanen kertoi.
Virmanen mainitsi myös, että Lowe kävi Suomessa viime kaudella 10 päivän matkalla, jolloin hän tutustui olosuhteisiin.
"Jatkossa voi olla mahdollista, että Haakana siirtyy takaisin Edmontoniin. Hän on Oilersin mies, vaikka Jokerit siirtyykin nyt palkanmaksajaksi", Virmanen täsmensi.
Haakana pelasi Oilersin paidassa kuusi harjoitusottelua. AHL-liigan Hamilton Bulldogsissa hänelle kertyi kuusi sarjapeliä pistetehoin 0+2.
Haakana aloittaa Jokereissa torstaina. Hän juhlii 28-vuotispäiviään osallistumalla helsinkiläisjoukkueen harjoituksiin.
Ensimmäisen tämän kauden SM-liigaottelunsa Haakana pelaa tiistaina, kun Jokerit kohtaa paikallisvastustajansa HIFK:n.