Karhut ovat hereillä jo eteläistä Lappia myöten. Talvipesistään nousseet uroskarhut ovat nyt liikkeellä, mutta emokarhut poikasineen pysyttelevät yleensä vielä talvipesän tuntumassa.
Tutkimusmestari Seppo Ronkainen Taivalkosken riistantutkimusasemalta arvioi, että karhut ovat nyt liikkeellä kautta Suomen Kuusamosta etelään. Petotutkimuksen mukaan Suomen todennäköinen karhukanta on tuhat karhua.
- Riistantutkimuksen pannoittamista karhuista vain kaksi on pitänyt talvipesää Suomen puolella. Toinen paikannettiin Multialle ja toinen Sonkajärvelle. Muut neljätoista ovat nukkuneet talviunta Venäjän puolella Kuhmon ja Lieksan tasolla, kertoi tutkimusmestari Ronkainen. Karhujen liikkeiden seuranta jatkuu kevään mittaan sitä mukaan kun ne lähtevät liikkeelle.
Ensimmäisen kerran karhu nousee talvipesästään yleensä jo maaliskuussa.
- Se lepäilee pesänsä edustalla aurinkoa ottaen. Sen jälkeen karhu siirtyy kilometrin päähän ns. korjuupesään, nousee ottamaan männyistä latvoja ja kerää oksakasan, jonka päällä makoilee. Päästettyään pihkatapin se yleensä lähtee hirventappoon, kun muuta ruokaa ei ole tarjolla, selvitti Ronkainen.
Varmimmat merkit talviuniltaan nousseesta karhusta ovat tassunjäljet, pihkatappi ja möyrityt muurahaispesät. Jos karhunpesän sattumalta löytää, kannattaa pysyä siitä loitolla: emokarhu pentuineen saattaa olla lähistöllä ja vaarallinen. Yleensä karhu kuitenkin välttää ihmistä, ja vain harva tapaa tai näkee luonnossa koko elämänsä aikana karhun.
Kuusamosta länteen, Posiolla, karhut ovat olleet liikkeellä jo parin viikon ajan. Posiolainen Jouko Hanhela kertoi tavanneensa lähiseudullaan maalis-huhtikuun vaihteessa jo kolmen karhun jäljet. Hanhela on kokenut karhunmetsästäjä, ja hänen havaintonsa ovat luotettavia. Karhua ei Suomessa keväällä metsästetä, vaan jahdit ajoittuvat syyskesään ja syksyyn.