Jääkiekon Liigaa johtava Kärpät löi vieraskaukalossa HIFK:n Esa Pirneksen ylivoimamaalilla 1–0 keskiviikkona. Oululaisten maalia vartioi täydellisesti tiistaisen SaiPa-kamppailun tavoin maalivahti Tomi Karhunen.
– Pelasinko alkukaudella neljäkin peliä putkeen. Sitten hajapelejä. Nyt tuli torjuntavastuu pitkästä aikaa kahdessa ottelussa peräkkäin, Karhunen sanoi.
HIFK:n maalivahdin Ville Husson parin paraatipelastuksen ansiosta vieraat johtivat avauserän jäljiltä vain yhdellä osumalla. Kärpiltä puuttui kokoonpanostaan Liigan torjuntatilastojen kärkimies Jussi Rynnäs isyysloman takia ja kenttäpelaajista viisikollinen nimimiehiä. Varamiehisyys ei kuitenkaan lamaannuttanut sitä.
– Tasainen, kummallakaan ei jäätävästi maalipaikkoja. Tiukkaa puolustamista. Näki, että kevättä kohti ollaan menossa, Karhunen ruoti.
HIFK:n virkistysreissu olympiatauolla Espanjaan ei keskiviikon perusteella tuonut toivottua petrausta epävakaisuuteen eikä maalinteon tuskaan. Niin tahmeaa, väkinäistä ja vastustajaa hitaampaa sen pelaaminen oli.
Vasta viimeisellä kymmenminuuttisella HIFK pääsi harhasyöttöjään karsittuaan prässäämään. Tuloksena oli kuitenkin huolestuttavasti jääminen jo kahdeksannen kerran maalitta liigakaudella.
– Tänään jouduimme pelaamaan enemmän alivoimaa kuin edellisiltana SaiPaa vastaan. Puolustimme kuitenkin hyvin keskustaa, kaikkiaan 34 torjuntaa kirjauttanut Karhunen summasi.