Suomussalmen yrittäjäpalkinto meni Martinselkosen Matkailulle, itärajan pinnassa toimivalle luontomatkailuyritykselle, jonka päätuote on karhujen katselu. Luontokuvausharrastuksesta on kasvanut kukoistava elinkeino.
Martinselkosessa rakennetaan lisää petipaikkoja ensi kesäksi, ja remontoidaan. Tekeillä on lisärakennus entisen Pirttivaaran rajavartioaseman pihaan. Sesonkiaikana huhti-elokuussa nykyiset tilat eivät riitä alkuunkaan.
Yrittäjäpariskunta Oili ja Markku Määttä on asunut Pirttivaaran vartiolla 1970-luvulla, kun Markku oli siellä töissä. Hän jäi rajalta eläkkeelle kuusi vuotta sitten.
Oili kävi matkailu- ja yrittäjäkurssit, kun työt perhepäivähoitajana vähenivät. Määtät perustivat yrityksensä ensin majapaikaksi retkeilijöille. Karhukuvauksen myötä toiminta kasvoi .
"Karhu meidät pitää pystyssä. Neljään vuoteen ei ole tullut yhtään hukkareissua, ettei karhuja olisi nähty kuvauspaikoilla", Markku Määttä kertoo. Kuvauskojujakin tehdään lisää, erityisesti ammattikuvaajille tarkoitettuja yhden hengen piilokojuja.
Iso asiakastyhmä ovat englantilaiset, joita kiinnostavat karhujen lisäksi linnut. Heidän kolmen päivän pakettiinsa kuuluu kaksi yötä karhukojuissa ja kaksi päivää lintumaastoissa. Nukkua ehtii kotona Britanniassa.
Määtät ovat onnistuneet houkuttelemaan myös hirviä kuvauspaikoille. "Hirvi on haasteellinen, paljon vaikeampi saada kuvattavaksi kuin karhu. Se on varovainen. Iltahämärissä hirvet voivat tulla syömään riistapeltoon, jossa kasvaa kauraa, rehukaalta, rypsiä ja heinää."
Martinselkosen Matkailu on verkostoitunut muiden alan yritysten kanssa. Karhumatkaan voi liittää esimerkiksi pöllöretken Vaalassa tai koiravaljakkovaelluksen Hossassa.
Martinselkosessa on enemmän kuin rauhallista ja hiljaista loppusyksyllä. Määtät tekevät sillä aikaa bisnestä Saksassa. Jo monena jouluna Markku Määttä on loimuttanut lohta saksalaisilla joulutoreilla, tänä vuonna loimulohta myydään Leipzigissä ja Stuttgartissa.