Eteläisessä Suomessa tehdyt havainnot karhuista eivät merkitse sitä, että ne olisivat jo heräilemässä talviuniltaan. Petotutkija Ilpo Kojolan mukaan karhu saattaa jonkin asian häiritsemänä nousta pesästään, mutta palata sitten nukkumaan toiseen paikkaan.
Kojolan mukaan karhuja heräilee joka vuosi tilapäisesti, jos esimerkiksi monitoimikone liikkuu lähistöllä.
"Ne menevät kuitenkin vielä takaisin köllöttelemään. Vanhaan pesään karhu ei silloin uskalla palata, vaan hakee uuden paikan."
Karhulla on sisäinen kello, joka saa sen heräämään maaliskuulla.
"Karhu herää yleensä sääoloista riippumatta samaan aikaan. Joskus voi säätekijöillä olla vaikutusta, jos on lämmintä ja kevät tulee aikaisin. Liikkeelle ne lähtevät sitten kun olosuhteet ovat edulliset eli lunta tarpeeksi vähän."
Nälkä voi ajaa liikkeelle tavallista aiemmin
Myös karhun kunto vaikuttaa sen liikkeelle lähtöön. Jos ravinnonsaannissa on syksyllä ollut ongelmia ja rasvavarastot ovat pienet, eläin voi lähteä liikkeelle normaalia aikaisemmin uutta ruokaa hakemaan.
Pohjoisessa ensimmäisiä havaintoja karhuista voi tehdä parisen viikkoa myöhemmin kuin etelässä eli maaliskuun lopulla ja huhtikuussa.
Pentueelliset naaraat lähtevät pesästä liikleelle vasta huhtikuun lopulla tai toukokuun alussa, kun lumi on jo hyvin vähissä. Pentujen jälkiä nähdään lumella hyvin harvoin.