Pyöräilemässä ollut lumijokinen Kaisu Marttila koki melkoisen yllätyksen reilu viikko sitten, kun karhu ilmestyi yhtä äkkiä pusikosta hänen eteensä. Kohtaaminen tapahtui Karinpääntiellä kolmisen kilometriä Varjakasta ja 13 kilometriä kirkonkylältä.
"Kuulin pusikosta veden lotinaa ja ähinää, ajattelin että siellä on hirvi, niitä kun täällä liikkuu paljon. Sitten eläin tuli näkyviin ja karhuhan se oli", Marttila kertoo. Etäisyyttä karhuun oli vain parikymmentä metriä. Marttila arvelee päässeensä niinkin lähelle otsoa siksi, että liikkui pyörällä.
"Se ei ehkä kuullut kun ajelin hiljalleen tietä pitkin."
Karhu ei uhitellut, tai jäänyt edes sen kummemmin ihmettelemään ihmisen kohtaamista, vaan luikahti saman tien takaisin pensaikkoon.
"Taisimme molemmat yllättyä yhtä lailla", Marttila arvelee. Hän ei ehtinyt pelätä otsoa, mitä nyt vähän säikähti. Karhu näytti Marttilasta aikuisen kokoiselta. Karhun jälkiä on nähty myös lähempänä kirkonkylää.
Lumijoella ja sen lähitienoilla tehtiin viime kesänä useita karhuhavaintoja. Erään mukaan alueella olisi elellyt emo kahden pennun kanssa. Asiaa ei kuitenkaan ole vahvistettu, erikoistutkija Ilpo Kojola Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitokselta sanoo. Vahvistus edellyttää useita havaintoja.
Kaisu Marttilan mukaan tieto karhun viihtymisestä Lumijoen maisemissa ei ole ihmisiä pahemmin hätkäyttänyt, eikä karhuhysteriasta ole tietoakaan. Otsot eivät ole esimerkiksi käyneet alueen kotieläinten kimppuun.
"Eihän niitä osaa pelätä. Eiväthän ne ihmisen kimppuun käy", Marttila toteaa.
Kuljeskelevia uroksia
Ilpo Kojolan mukaan Oulun läänin länsiosissa liikuskelee muutamia uroskarhuja, jotka lukeutuvat niin sanottuihin "pitkän matkan kuljeskelijoihin". Kun karhu liikkuu laajalla alueella, siitä tehdään havaintoja useissa paikoissa. Se antaa helposti väärän kuvan yksilöiden määrästä. Todellisuudessa karhuja on selvästi vähemmän kuin havainnot antavat olettaa.
Kojolan mukaan urokselle ei yksi pieni, eikä isompikaan, kunta riitä asuinalueeksi.
"Uroksen elinpiiri voi olla tuhansia neliökilometrejä", Kojola havainnollistaa.
Naaras, jolla on pentuja, voi sen sijaan pysytellä pienemmällä 200-300 neliökilometrin alueella. Silloin myös havaintoja pentueesta kertyy yleensä useita.
Siikajokisuun seudun lisäksi karhuja on nähty eri puolilla Oulun seutua, muun muassa Iissä, jossa havaittiin viime kesänä pentue. Seuraavaksi lähimmät pentueet on nähty Pudasjärvellä ja Sievissä.
Oulun läänin länsiosien karhukanta ei ole kuitenkaan nopeasti vahvistumassa.
"Näyttää siltä, että viime vuosina karhujen määrä on pysynyt ennallaan. Pitkällä, yli 10 vuoden aikavälillä se on toki lisääntynyt."
Minkäänlaista karhujen aaltoa idästä länteen ei ole odotettavissa, vaikka maan idässä niitä metsämiehet vainoavatkin. Kanta voi sen sijaan kasvaa hiljalleen pentujen syntymisen myötä, Kojola arvioi.