Ilma 2002 -sotaharjoitukseen kuuluva ilmatorjuntayksikkö joutui karhun takia vaihtamaan turvallisuussyistä asemiaan torstain vastaisena yönä Haapajärvellä. Karhu nähtiin yksikön alueella noin kuusi kilometriä Haapajärveltä pohjoiseen.
Näköhavainnon tehneet arvelivat karhun olleen sama, joka oli havaittu jo pari päivää aikaisemmin samalla alueella. Karhun oli uskottu väistyneen alueelle ryhmittynyttä joukkoa, mutta se oli jäänyt vahtimaan elinaluettaan.
Havainnon tekijöitä oli säväyttänyt, kun karhulla oli pentu mukanaan. Yksikön siirtopäätöksen tehneet olivat tienneet entuudestaan, että pentunsa kanssa liikkuva emo saattaa olla lähikohtaamisessa vaarallisen aggressiivinen.