Väylä numero 12:n avauslyönnin paikka Virpiniemen golfkentällä on reunustettu neljä metriä korkealla muoviverkolla. Kun golfaaja heilauttaa mailaansa, pallon on tarkoitus lähteä suoraan kohti merta ja mielellään kovaa.
Verkko varmistaa, etteivät vasemmalle lipsahtaneet pallot moukaroi viereiselle asuntovaunualueelle leiriytyneitä kulkupelejä.
"Jos lyönti lähtee kainaloon, niin pallo voi lähteä alueen suuntaan", Virpiniemen Golfin toimitusjohtaja Kalle Hirvisalo perustelee golftermein täysin vinoon lentäviä palloja.
Hukkapalloja ei ole ollut paljon. Viime vuonna karavaanarit ilmoittivat kahdesta alueelle todistettavasti lentäneestä pallosta. Lisäksi palloja oli löytynyt kuusi ja osa niin kaukaa, etteivät ne ole voineet sinne lyömällä päätyä. Väylällä lyötiin viime kesänä ainakin 31 000 lyöntiä.
"Viime kesänä ei korvattavia vahinkoja tullut ollenkaan, sitä edellisenä kesänä muutamia", kolmatta kesää aloittelevan golfkentän toimitusjohtaja kertoo. Jokaisella pelaajalla on vakuutus, joka korvaa esimerkiksi autoihin iskeytyneistä palloista tulleet lommot.
Silti väylän laitaan pystytettiin uusi verkko ja entistäkin, puolivälissä väylää sijaitsevaa verkkoa korotettiin 12 metriin. Lisäksi lyöntipaikoilla varoitellaan kylteillä karavaanarialueen läheisyydestä. "Suunnittele lyöntisi kykyjesi mukaan", kyltti muistuttaa.
Haukiputaan kunnanhallitus velvoitti golfklubin parantamaan turvajärjestelyjä. Golfkausi alkaa tänään, ja asia verkotkin on siis nostettu.
Oulun seudulla golfkentät eivät ole vielä aivan täydellisessä pelikunnossa. Viheriöillä ei vielä täysin viherrä, joten niiden käyttämistä esimerkiksi Virpiniemessä pitää odottaa juhannuksen alle. Liput laitetaan siksi ajaksi viheriön viereen.
Myös Sankivaaran golfkentällä kaikkien viheriöiden avaamista pitää vielä odottaa, mutta väylät ovat jo auki. Muhoksen jokamieskentälläkin pääsee jo pelaamaan.
Golfkauden avaamisen aattona keskiviikkona Virpiniemen kentällä hyörii pienkoneita ja kentänhoitajia. Hirvisalon mukaan golfkenttä paranee vanhetessaan. Euroopassa puhutaan, että satavuotiaana golfkenttä on todella parhaimmillaan.
Vaikka tänä vuonna Virpiniemessä avataan kolme uutta kaikille avointa harjoitusväylää, kentän laajentamishaaveet ulottuvat pidemmälle tulevaisuuteen. "Tämä kenttä pistetään ensin viimeisen päälle kuntoon", Hirvisalo sanoo.