Karaoken ensimmäinen maailmanmestaruus ratkeaa myöhään lauantai-iltana Heinolassa. Tosin sekä järjestäjät että kilpailijat korostavat, ettei turhan totinen kilpailu saa ajaa viihteen ja karaoken henkeen kuuluvan mielihyvän edelle.
Japanista lähtöisin oleva karaoke alkoi levittäytyä Suomeen 1990-luvun alussa. Sen suosiosta kertovat alkukilpailujen osanottajamäärät. Yksin Suomessa paikkaa Heinolan MM-kisoissa tavoitteli peräti kolmisen tuhatta laulun harrastajaa. Myös mm. Ruotsissa ja Norjassa järjestettiin useita karsintoja.
Itse huipentumaan kelpuutettiin 56 laulajaa. Heistä 20 tulee ulkomailta. Kilpailijoita on mm. Norjasta, Puolasta, Ruotsista ja Virosta.
MM-kisat avasi Japanin suurlähettiläs Norimasa Hasegawa. Heinolan karaokekadun avasi hänen puolisonsa Atsugo Hasegawa, joka myös ilahdutti keskiviikkoillan tuhatlukuista avajaisyleisöä laulamalla.
Tapahtuman järjestelyistä vastaa heinolalainen perheyritys noin 100 000 euron budjetilla. Kisan markkinointipäällikkö Anitta Kuutti-Hujanen sai idean saunan lauteilla. Olihan kaupungissa jo kahdesti järjestetty SM-kilpailut.