Jere Karalahti ja rauha laskeutuivat jääkiekon SM-liigajoukkue HIFK:n leiriin keskiviikkona. Kolme vuorokautta kateissa ollut puolustaja Karalahti palasi HIFK:n aamupäiväharjoituksiin ja on taas mukana helsinkiläisjoukkueen liigamiehistössä.
Karalahti, 29, pelasi lauantaina HIFK:n riveissä liigapelissä TPS:ää vastaan. Sen jälkeen miestä ei edustusjoukkueessa näkynyt, kunnes koitti keskiviikko. Karalahdelta jäivät väliin IFK:n maanantain ja tiistain harjoitukset sekä tiistai-illan liigaottelu JYP:iä vastaan.
"Alkoholi oli mukana kuvioissa", HIFK:n toimitusjohtaja Pentti Matikainen vahvisti syyn Karalahden katoamiseen.
"Asiat puhuttiin pois päiväjärjestyksestä. Palaverin tärkein tulos oli se, että Jere on tästä eteenpäin sitoutunut hakemaan HIFK:n ohjauksessa ulkopuolista ammattiapua", Matikainen selvitti kahdenkeskisen neuvonpidon antia.
Karalahdelle räätälöitiin NHL:ssä henkilökohtainen hoito-ohjelma, kun hän oli saanut NHL:n liigajohdolta ja pelaajayhdistykseltä kolmannen huomautuksen päihteiden käytöstä loppukesästä 2002.
Nashville Predatorsia edustanut Karalahti jätti kuntoutuksen kesken heti alkuunsa ja sai niskaansa pelikiellon. Tämä johti siihen, että Karalahdelta jäi pelikausi 2002-2003 väliin ja hän palasi Suomeen kasvattajaseuraansa HIFK:hon.
Ei ensimmäinen
tempaus lajiaan
Karalahden paluukausi 2003-2004 sujui SM-liigakaukalossa hyvin, mutta tähtipuolustaja huipensi kevään kyseenalaisesti. Karalahti jätti juhlimisen takia väliin HIFK:n viimeistelyharjoitukset ennen HPK:ta vastaan pelattua pronssipeliä. Hän ei pelannut HIFK:n voittoon päättyneessä pronssiottelussa.
Vaikka Karalahden viime päivien katoamistemppu ei ollut ensimmäinen lajiaan, toimitusjohtaja Matikainen vakuutti, että HIFK:n pukuhuoneessa on tilaa.
"Käsittelemme tapauksen kerrallaan. Jere oli hoitanut velvoitteensa viime kevään tapauksen jälkeen mallikkaasti", Matikainen kertoi.
Katoamistemppu ei toki ole kovapalkkaiselle Karalahdelle ilmainen.
"Jokaisella pelaajalla on sopimuksessaan rangaistuspykälä. Ei kellään meistä ole oikeutta palkkaan ilman sairastodistusta, jos olemme pois työpaikalta", Matikainen sanoi.
Aravirta ei tyrmää
pelaamista torstaina
HIFK:n päävalmentaja Hannu Aravirta päättää torstaina, peluuttaako Karalahtea saman illan vieraspelissä Bluesia vastaan.
"Jeren pelaaminen ei ole pois suljettu asia. Meillä on flunssan ja erinäisten loukkaantumisten vuoksi vajausta puolustuksessa", Aravirta sanoi.
NHL:n työsulun takia SM-liigassa pelaava tshekkipuolustaja Marek Zidlicky on toistaiseksi pois HIFK:n käytöstä takareisivamman vuoksi.
Päävalmentaja Aravirta suhtautuu Karalahden rokulipäiviin kohtuullisen ymmärtäväisesti.
"Katsotaan mieluummin eteen- kuin taaksepäin. Harmillinen juttu. Jere on viimeksi kuluneen kahden ja puolen kuukauden aikana tehnyt täysillä työtä ja ollut minun HIFK-aikanani parempi kuin koskaan."
