Oulu Kuukausi sitten salamavalot välähtelivät ja kynät sauhusivat, kun Jere Karalahti nousi alkusyksyn suurimman media-tapahtuman keskipisteeseen.
Kuukausi on kulunut, eikä hullunmylly ole laantunut.
"Ensimmäinen viikko oli mediasirkusta, toinen viikko pelejä, kolmannella kävimme Ruotsissa ja neljännen viikolla pelaamassa Turussa ja Helsingissä. Ei tässä ole arkea ehtinyt elää, joten on todella hyvä, että liiga-avauksen myötä pääsee rutiineihin käsiksi", Karalahti kertoo.
Ensimmäinen vivahde arjesta tuli vastaan keskiviikko-iltana.
"Saan löhötä kotisohvalla ja katsoa Suomi-Puola -ottelua", Karalahti kertoo keskiviikon päiväharjoituksen jälkeen.
Karalahti, 32,saapui elokuussa Ouluun varsin ohuen kesäharjoittelun jälkeen. Nyt kunto on noussut kohisten.
"Olemme oikealla tiellä. Jokaiselle päivällä on oma tarkka suunnitelmansa, joka tapahtuu Harri Hakkaraisen valvonnassa. Painoa on lähtenyt 5-6 kiloa, mutta pitää olla varovainen, ettei se putoa liikaa, että jaksaa pelata", Karalahti miettii.
"Nyt tuntuu ainakin erittäin hyvältä", hän varmentaa.
Ensimmäisen ottelunsa kärppäpaidassa Karalahti pelasi Jukka-Pekka Laamasen parina, mutta sittemmin rinnalla on puolustanut seitsemänkertainen Suomen mestari Ilkka Mikkola.
"Yhteistyö on parantunut koko ajan kaikilla osa-alueilla. Olemme saaneet sovituksi paljon yhteisiä juttuja jäällä."
Liiga-avausta Karalahti odottaa pikku täpinöissään.
"Molemmilla joukkueilla on varmasti extra-latausta. Bluesilla on kovasti hommia paiskova tiivis paketti, hyvät maalivahdit ja puolustus. Odotettavissa on hyvä kiekko-ilta."
Maksullinen tv-kanava Canal+ lähettää ottelun suorana lähetyksenä alkaen kello 18.