Kohupuolustaja Jere Karalahti palaa jääkiekon SM-liigaan Espoon Bluesin paidassa.
Kaksi kautta Saksan liigassa Hamburg Freezersissä pelannut entinen NHL-kiekkoilija on tehnyt Bluesin kanssa syksyllä alkavan kauden kattavan sopimuksen, joka sisältää option toisesta kaudesta.
Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen toivottaa pelaajan tervetulleeksi joukkueeseen. Matikaista Karalahden huumetuomioitakin sisältävä menneisyys ei hätkäytä.
- Jere on maailmanluokan puolustaja, joka on käynyt alhaalla ja noussut ylös. Hänen elämänkokemuksensa kääntyy positiiviseksi, ja niille negatiivisille asioille on laitettu piste. Mitään erityiskohtelua hän ei tule samaan, vaan hänellä on samat oikeudet ja velvollisuudet kuin muillakin pelaajilla, Matikainen linjaa.
Intoa puhkuu myös pitkällä urallaan SM-liigassa 415 runkosarjaottelua tehoin 58+118=176 pelannut Karalahti.
- Lähden tulevalla kaudella hakemaan menestystä Espoossa ja taistelemaan osana joukkuetta, Karalahti sanoo.
NHL-liigassa Karalahti on pelannut 149 ottelua. Maaotteluja on takana 109.