HIFK:n valmistautumista tulevaan jääkiekkokauteen on leimannut epätietoisuus puolustaja Jere Karalahden tulevaisuuden suunnitelmista.
-- Harjoituksissa Jereä ei ole näkynyt, eikä se tietenkään hyvä asia ole. Olemme sopineet, että tämä on hallituksen asia, ja siitä voi tarkemmin kysellä Pentti Matikaiselta, valmentaja Harri Rindell suostuu sanomaan.
Toimitusjohtaja Matikaisella ei kuitenkaan ole Karalahteen liittyen mitään uutta kerrottavaa. Puolustajalla on voimassa oleva sopimus vuoteen 2008 asti, mutta jatko joukkueessa on epävarma.
-- Asia ei ole edennyt, Matikainen sanoo.
Petolauma aloitti kesäharjoitusjakson aikaisin keväällä. Vastuun harjoituksien vetämisestä ovat kantaneet valmentajat Harri Rindell ja Sakari Lindfors, kun joukkueen päävalmentaja Paul Baxter palaa Pohjois-Amerikasta Suomeen vasta lähempänä kauden alkua.
-- Kesäharjoitukset ovat menneet hyvin. Aloitimme jo huhtikuun alussa ja juhannukseen asti mennään niin, että maanantaisin, tiistaisin sekä torstaisin on kahdet harjoitukset päivässä ja keskiviikkona sekä perjantaina yksi harjoitus. Lisäksi viikonloppuisin pelaajat tekevät omatoimisen harjoituksen -- esimerkiksi pitkäkestoisen lenkin, Rindell kertoo.
Sopimuspelaajia HIFK:ssa on tällä hetkellä 24. Tulevaa kautta varten kokoonpanoon etsitään vielä kahta pelaajaa.
-- Loukkaantumisista ja armeijan velvoitteista riippuen harjoitusringissä on ollut 18--24 pelaajaa. Keskushyökkääjää ja puolustajaa kartoitamme joukkueeseen päivittäin. Baxter on uusien pelaajien suhteen aktiivinen myös Amerikan puolella, Rindell sanoo.
Kovanen on tyytyväinen Helsingissä
Puolustaja Tommi Kovanen oli viime kaudella kohun keskellä, kun hän jätti JYP:n kesken kauden ja siirtyi myöhemmin Helsinkiin. Myös ensi kaudella petopaidan päälleen pukeva Kovanen vakuuttaa, että Karalahteen liittyvät asiat eivät vaikuta joukkueen kesäharjoitteluun.
-- Ei se tietenkään vaikuta millään tavalla. Joukkue on pidetty ajan tasalla asiasta, mutta meidän tehtävämme on keskittyä harjoitteluun.
31-vuotias Kovanen on tyytyväinen kevään harjoitusjaksoon.
-- Aloitimme heti pari viikkoa kauden jälkeen, ja koko ajan on harjoiteltu kovempaa. Hyvin on mennyt, ja kuuma on ollut, Kovanen nauraa.
Suurin osa harjoitusringin pelaajista ovat Kovaselle tuttuja. Tulevan kauden pelaajarunko muodostuu vahvasti viime kauden joukkueesta.
-- Peruspakettihan meillä on sama kuin viime kaudella. Ulkomaalaiset harjoittelevat tietenkin kotimaansa oloissa, mutta hyvä porukka meillä on, ja kaikki näyttää tässä vaiheessa hyvältä.