Kärppien uusi pääyhteistyökumppani, luonnonkosmetiikkaa valmistava Detria Oy, tähtää menestykseen paitsi kotimaisilla myös kansainvälisillä markkinoilla. Koska kaiken a ja o on tässä vaiheessa tehdä tuote tunnetuksi, se päätettiin sijoittaa paikalle, jossa medianäkyvyys on taattu.
Ja mikäpä olisi siihen tarkoitukseen sopivampi kuin paikka jääkiekon hallitsevan Suomen mestarin - ja erityisesti joukkueen kohutuimman pelaajan, Jere Karalahden - pelipaidan rintamuksessa.
Detrian valmistama Natural Killer on hajunpoistaja, jonka luvataan poistavan urheiluvarusteisiin imeytyneen hienhajun niin, että varusteeseen ei jää minkäänlaista ylimääräistä hajua. Natural Killer -teksti nousi hämmästelyn kohteeksi Karalahden sopimuksen julkistustilaisuudessa.
Detrian toimitusjohtaja Tenho Pitkänen on sitä mieltä, että teksti sopii erityisen hyvin juuri Karalahden paitaan. "Jere pitää varmasti huolta siitä, ettei hänen päälleen käydä", hän sanoo.
Vakavasti ottaen Pitkänen kertoo monen kyselleen, eikö Karalahden valjastaminen tuotteen markkinoinnin keulakuvaksi ole riski, kun tietää miehen menneisyyden. "Olen aina vastannut, että me haluamme tukea hyvien asioiden puolesta taistelua."
Kuusinumeroinen summa
Detrian liikevaihto on 2,5 miljoonaa euroa vuodessa. Pitkäsen mukaan mainontaan televisiossa ja muualla on käytetty noin miljoona euroa vuodessa. Kärppäsopimuksen rahallisen arvon hän jättää kertomatta, mutta kysymys on kuusinumeroisesta summasta.
Kärppien avulla tapahtuva markkinointi lohkaisee markkinointibudjetista Pitkäsen mukaan suuren osan. "Mutta hyvä ei koskaan ole halpaa", hän lisää.
Oulun Kärpät Oy:n hallituksen puheenjohtaja Seppo Arponen sanoo, että yhteistyö sponsorien kanssa on muuttunut hyvin paljon viimeisten kymmenen vuoden aikana. Itse asiassa niin paljon, että nykyään ei enää mielellään käytetä koko sponsori-sanaa.
"Se sisältää ajatuksen rahan lahjoittamisesta. Nykyisin kysymys on kuitenkin molemminpuolisesta markkinointioperaatiosta. Urheiluseurankin pitää pystyä toimimaan niin, että firma saa siitä lisäpotkua liiketoimintaansa."
Kärpät pystyy luonnollisesti tarjoamaan pääyhteistyökumppanilleen huomattavan medianäkyvyyden. Arponen pitää kuitenkin vielä tärkeämpänä verkottumismahdollisuuksia, joita yrityksille tarjoutuu esimerkiksi jäähallin Kärppäklubilla.
Kärpillä apua sijainnista
Kärpillä on yhteensä noin 500 yhteistyökumppania, joista noin 60 huomattavinta kuuluu niin sanottuun ykkösketjuun. Yhteistyökumppaneilta tuleva summa on alkavalla kaudella yli kolme miljoonaa euroa. Arposen mukaan Suomesta ei löydy toista urheiluseuraa, jolla olisi rahallisesti yhtä mittavat yhteistyösopimukset kuin Kärpillä.
Kumppanit eivät kuitenkaan tipahtele Kärpille tuosta vain. "Käytämme aika paljon rahaa siihen, että saamme potin kerättyä", Arponen ilmoittaa.
Alueellisten yhteistyökumppaneiden lisäksi Kärpillä on paljon sekä kansallisia että kansainvälisiä sponsoreita. Arponen kertoo ehkä hieman yllättäen, että Kärpät on hyötynyt kumppanien haussa pohjoisesta asemapaikastaan.
Jos haluaa valloittaa Suomen markkinat, ei Arposen mukaan riitä, että menestyy pelkästään Helsingissä. On lyötävä itsensä läpi myös pohjoisessa, missä Oulu on ratkaisevassa asemassa.
"Esimerkiksi Tampereella on vaikeampi saada yhteistyökumppaneita, kun Helsinki on niin lähellä. Eli vaikka pohjoinen sijainti on joskus kirous, joskus se on myös hyvä asia."