Oulu Oulun Kärppien puolustaja Jere Karalahti on vangittu todennäköisin syin epäiltynä törkeästä huumausainerikoksesta. Vangitsemisesta päätti perjantaina Espoon käräjäoikeus. Karalahti on ollut pidätettynä ja Espoon poliisin kuulusteltavana tiistaista saakka.
Karalahti on tutkintavankeudessa vähintään seuraavat kaksi viikkoa, minkä aikana syyttäjä päättää lopullisesta rikosnimikkeestä. Rikos, josta Karalahtea epäillään, on tapahtunut heinäkuun 5.-13. päivä. Kärppien kanssa Karalahti teki sopimuksen elokuun puolivälissä.
Vangitsemisen perustelut on julistettu salaisiksi. Karalahti toivoi julkista käsittelyä, mutta tapausta käsiteltiin oikeudessa suljetuin ovin poliisin toivomuksesta.
"Karalahti katsoo, että asia voidaan hänen puolestaan käsitellä julkisesti. Julkisuudessa on ollut tietoja, että kyseessä on laajempikin asia. Huhuja on suuri määrä", Karalahden asianajaja Jarkko Jaatela sanoi.
Espoon huumepoliisin päällikön Ari Karvosen mukaan Karalahden tapaus on osa laajempaa tutkintakokonaisuutta, jota on selvitetty kesästä asti.
Oulussa asiat
viimeisen päälle
"Me laitamme tiedotteen myöhemmin tänään (perjantaina) emmekä kommentoi asiaa sen enempää", Kärppien puheenjohtaja Seppo Arponen sanoi iltapäivällä heti käräjäoikeuden vangitsemispäätöksen jälkeen.
Niukan tiedotteen mukaan Oulun Kärpät Oy tekee mahdolliset päätökset asiassa vasta siinä vaiheessa, kun sillä on riittävät ja oikeat tiedot tapauksesta. Kärpät haluaa myös kuulla asiassa Karalahtea itseään. Käytännössä kysymys on Karalahden ja Kärppien välisen työsopimuksen uudelleentarkastelusta.
"Ikäväähän tämä tämmöinen on. Emme me kuitenkaan voi työnantajana mennä hutkimaan ihan miten vain ennen kuin tiedämme asioiden oikean laidan", Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno perusteli.
Kärppäpelaajatkaan eivät vielä halua kommentoida tapausta.
Tiedotteessa Kärpät korostaa, että Oulussa ollessaan Karalahti on noudattanut työsopimusta moitteettomasti. Sopimuksessa hän sitoutui muun muassa täydelliseen päihteettömyyteen.
"Ennen muuta tämä on harmillista Jerelle. Hän on hoitanut Oulussa ollessaan asiansa viimeisen päälle. Kaikesta näki, että mies on ryhdistäytynyt, ja hän alkoi päästä hiljalleen huippukuntoon", Junno sanoi.
Vuorinen: SM-liiga ei vielä mieti rangaistusta
Karalahti ei ole ensimmäistä kertaa oikeudessa huumausainerikosten vuoksi. Hänellä on takanaan kolmen kuukauden ehdollinen vankeustuomio vuonna 1996. Tuolloin Karalahti myönsi käyttäneensä heroiinia ja amfetamiinia.
Karalahden ura NHL:ssä kariutui aikanaan päihteisiin. Hän kieltäytyi kesällä 2002 NHL:n päihteiden vastaisesta ohjelmasta ja palasi Suomeen ja HIFK:n paitaan. NHL:ssä Karalahti ehti pelata 149 ottelua.
Tämän kauden alla Karalahti hankkiutui oma-alotteisesti NHL:n ja sen pelaajayhdistyksen NHLPA:n kautta päihteettömyysohjelmaan, jossa pysyminen on osa hänen ja Kärppien välistä sopimusta.
"Minulla on vakaa halu palata kiekkohuipulle. Haluan todistaa sekä itselleni että muille, että olen ennen kaikkea jääkiekkoilija", Karalahti totesi elokuun puolivälissä pukiessaan ensimmäisen kerran kärppäpaidan ylleen.
SM-liigan toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen valittelee tapausta varsinkin Karalahden itsensä kannalta. Mahdollisia rangaistustoimia on vielä turha miettiä, niin alussa asian käsittely on.
"Epäilty rikos ei tapahtunut pelikauden aikana, eli silloin, kun Jere on sopimussuhteessa SM-liigaan", hän huomauttaa.
Kärppäfania
harmittaa
Kärppien Fan Clubin puheenjohtaja Heikki Haverinen istui perjantaipäivän teksti-tv:n kapula tiukasti kädessään ja seurasi Karalahden tapauksen kehittymistä. Nyt miestä harmittaa.
"Ikävä juttu. Ollaan vähän ihmeissään", Haverinen sanoi.
"Jere on pelannut loistavasti ja käyttäytynyt moitteettomasti. Tietysti me fanit haluaisimme, että Jere pelaa mutta emmehän me voi olla oikeuden esteenä."
Karalahden liittyminen Kärppien leiriin jakoi kauden alla kannattajien mielipiteet kahtia. Toiset pitivät sopimusta riskialttiina, toiset vannoivat Karalahden pelaajataitojen nimiin. Haverinen sanoo itse seisseensä rintamalinjojen välissä.
"Siitä olin varma, että jotakin sattuu ja tapahtuu, mutta en minä mitään tällaista osannut odottaa", hän totesi.
"Muistan, kun (Juha) Junno silloin sanoi, ettei Kärpät ole ainakaan enää mikään HMV-seura (hajuton, mauton ja väritön). No nyt ei todellakaan olla - vaikka eihän kukaan tällaista toivonut."