Syyttäjän tiistainen päätös syyttää jääkiekkoilija Jere Karalahtea törkeästä huumausainerikoksesta ei muuta SM-liigan puolustajalle langettamaa väliaikaista pelikieltoa. Liiga oli jo etukäteen päättänyt, että jos Karalahti saa syytteet, hänen pelikieltonsa jatkuu. Jos syyttäjä olisi päättänyt olla syyttämättä, Karalahti olisi ollut vapaa pelaamaan.
Käytännössä syyte tarkoittaa sitä, ettei ilman pelaajasopimusta oleva Karalahti pelaa enää tällä kaudella SM-liigassa, sillä liigan siirtomarkkinat umpeutuvat tammikuun lopussa.
Karalahden oikeudenkäynti alkaa kuun lopussa Espoon käräjäoikeudessa. Hänen epäillään syyllistyneen törkeään huumausainerikokseen 5.-13. heinäkuuta viime vuonna. Törkeästä huumausainerikoksesta rangaistuksena on vähintään vuosi ja enintään 10 vuotta vankeutta. Karalahti on julkisuudessa kiistänyt syyllisyytensä.
Karalahti, 32, siirtyi syksyllä Oulun Kärppiin, kun puolustajan tiet kasvattajaseura HIFK:n kanssa erosivat. Karahti sitoutui oululaisseurassa päihteettömyyssopimukseen, jota jatkuvan testauksen alainen puolustaja noudatti moitteetta.
Karalahti pelasi Kärpissä marraskuun 6. päivään asti, jolloin poliisi pidätti hänet kesken Kärppien harjoitusten. Karalahti vietiin Espooseen, ja muutama päivä myöhemmin Espoon käräjäoikeus vangitsi Karalahden epäiltynä todennäköisin syin törkeään huumausainerikokseen. Karalahti oli vangittuna noin kuukauden.
Irtosanominen ja pelikielto
Kärpät irtisanoi Karalahden sopimuksen joulukuun puolivälissä. Seura perusteli irtisanomista sillä, että Karalahden mahdollisuudet täysipainoiseen sovittuun työsopimukseen olivat olennaisesti heikentyneet sopimuksen tekemisen jälkeen tapahtuneen vangitsemisen, vakavan rikosepäilyn, ulkomaita koskevan matkustuskiellon ja mahdollisen oikeudenkäynnin vuoksi.
Samana päivänä SM-liiga asetti Karalahden väliaikaiseen pelikieltoon vedoten epäurheilijamaiseen käyttäytymiseen. Pelaajayhdistys kritisoi SM-liigan päätöstä, koska se esti Karalahtea harjoittamasta ammattiaan.
Joulukuussa Karalahti ilmoitti haluavansa harjoitella HIFK:n kanssa. Tiistaina HIFK ilmoitti, että seuran päätös pelata ilman Karalahtea pitää.
Myös Kärpät kumosi julkisuudessa velloneet huhut, jonka mukaan seura olisi tehnyt Karalahden kanssa vuoteen 2009 kestävän sopimuksen.