Jere Karalahti on valittu Suomen jääkiekkomaajoukkueen kapteeniksi huomenna alkavaan Moskovan turnaukseen. Karalahti, 35, on käynyt pitkän tien kypsyäkseen tehtävään.
Ansiolistalla on kaksi aikuisten MM-hopeaa, valinnat tähtikentällisen puolustajaksi kahdessa lopputurnauksessa, mutta myös päihdeterapiaa, huumeoikeudenkäyntejä, levotonta elämää ylipäätään.
Internetin viime vuosien googlatuimman suomalaiskiekkoilijan korpivaellus on tällä erää ohi.
- Maajoukkuevalinta on varmaan tulosta siitä, että on tullut tehtyä asioita oikein, Leijonissa viimeksi Moskovan EM-turnauksessa joulukuussa 2006 pelannut Karalahti uskoo.
Espoon Bluesissa hienon syksyn pelannut Karalahti kiittää häneen uskoneita.
- Rehellisyyden nimissä maajoukkueasiat eivät pari vuotta sitten olleet päällimmäisenä mielessä. Nyt nautin jääkiekon pelaamisesta. Se on se juttu.
Moskovassa Karalahti kipparoi viiden ensikertalaisen A-maajoukkuetta.
- Valinta kapteeniksi on suuri kunnia. Jotain tekemistä valinnalla on sen kanssa, että olen ennenkin pärjännyt Moskovassa. Tämä on kuudes tai seitsemäs keikkani siellä.