Sarjataulukon kärkikastiin ankkuroitunut SaiPa koki kirvelevän tappion, kun Jokerien puolustaja Jere Karalahti laukoi 2-1-voittomaalin torstain liigaottelun loppuhetkillä. Lyöntilaukauksella syntynyt osuma oli Karalahdelle vasta kauden ensimmäinen. Peräti 19 pelaajaa ehti viimeistellä maalin Jokereissa ennen häntä.
- Onhan sitä vähän odotettukin, että saisi maalitiliä Jokereissa auki, Karalahti myhäili.
Kamppailussa kohahduttivat myös tuoreen isän Jarkko Ruudun 2+10 minuutin jäähy päähän kohdistuneesta taklauksesta ja hänen maalinsa, jolla kotijoukkue kuittasi Simon Backmanin ylivoimalla viimeistelemän vierasjohdon.
SaiPan Lauri Taipaluksen peli päättyi heppoisesti polvitaklauksesta tuomittuun 5+20 minuutin jäähyyn. Jokerien Matti Lamberg kouli häntä nyrkein ja sai 5+20 minuutin rangaistuksen.
- Hyvä lätkämatsi. Siinä oli kaiken näköistä, Karalahti urahti hymyillen.
Karalahti, 38, viimeisteli viime kaudella Minskissä vain kerran. Hänen yhden kauden maaliennätyksensä 14 osumaa on HIFK:n mestaruuskaudella 1997-98.
SaiPa jäi nyt palkinnotta, mutta on ollut helsinkiläisjoukkueille paha vastus alkukaudella.
- SaiPa on joukkue, joka kääntää peliä nopeasti. Lisäksi SaiPalla on tiivis puolustus ja maalivahti Jussi Markkanen, ottelun parhaana palkittu Karalahti ruoti.