Kärppien puolustaja Jere Karalahti pääsi perjantaina vapaaksi. Espoon käräjäoikeus katsoi, ettei jääkiekkoilijan tutkintavankeuden jatkamiselle ollut enää edellytyksiä. Karalahtea, 32, epäillään yhä törkeästä huumausainerikoksesta.
Kun käräjäoikeus kertoi vapautuksesta, oli Karalahti jo viety takaisin Espoon poliisitalon uumeniin. Karalahti livahti Espoosta nopeasti ja näkymättömästi toimittajien ulottumattomiin.
Oikeus määräsi Karalahden ulkomaita koskevaan matkustuskieltoon. Tammikuussa Pietarissa pelattavaan seurajoukkueiden EM-turnaukseen Karalahti joutuu anomaan poikkeusluvan Espoon käräjäoikeudelta. SM-liigassa pelaamista oikeuden päätös ei estä.
Karalahden asianajaja Jarkko Jaatela kertoi myöhemmin illalla, että puolustaja haluaa palata tositoimiin mahdollisimman pian.
Eri asia on, huoliiko Kärpät kohupuolustajansa takaisin. Seura ei perjantaina ottanut asiaan suoraan kantaa.
"Aivan ensiksi Jere viettää aikaa perheensä kanssa. Ensi viikolla istumme alas ja puhumme asioista", Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno linjaa.
Junno ei halua mennä asioiden edelle, eikä ennakoi, mitä tuleman pitää.
"Kärpät ei lähde spekuloimaan millään tavalla. Jere on työntekijämme, ja häntä on kuunneltava tarkkaan."
Milloin Karalahti tulee Ouluun?
"En tiedä."
Kärpät jäädytti
palkanmaksun
Karalahden tapaus liittyy laajaan amfetamiinivyyhteen, jota tutkivat yhteistyössä Espoon ja Lohjan poliisi sekä keskusrikospoliisi. Epäilty rikos on tapahtunut heinäkuussa.
Jaatela perusteli päämiehensä vapauttamista muun muassa asuntolainalla.
Kärpät on jäädyttänyt puolustajansa palkanmaksun, joten Karalahden perheeltä voisi mennä asunto alta. Karalahdella on vaimo ja pieni tytär.
"Työnantajana lausuntojen antamisessa pitää olla hyvin varovainen. Aikaisemmin emme ole voineet palkanmaksun pidättämistä kertoa, koska aloite pitää tulla työntekijältä itseltään. Nyt kun Jere on tullut asian kanssa julkisuuteen, voin vahvistaa, että palkkaa ei ole maksettu, koska työntekijä ei ole päässyt työpaikalleen. Tämän sovimme aikoinaan Jeren kanssa yhdessä", Junno taustoittaa.
Espoon käräjäoikeuden vapautuspäätös on luettavissa MTV3:n verkkosivuilla. Dokumentista käy ilmi, että Kärpät on uhannut Karalahtea potkuilla.
"Tämän kuukauden aikana olen kerran tavannut Jeren, ja keskustelimme eri asioista. Ilmaisu ´uhannut erottaa´ on tässä tapauksessa väärä, mutta ehkä oikeussalissa käytetään vähän kovempia ilmaisuja", Junno pyörittelee.
Poliisi vastusti
vapauttamista
Poliisi vastusti jyrkästi Karalahden vapauttamista. Rikoskomisario Juha Tompurin mukaan jääkiekkoilija ei ole edistänyt oman asiansa selvittämistä.
Lisäksi poliisi pelkää, että vapaana ollessaan Karalahti sotkee juttukokonaisuuden tutkintaa. Virkavalta ei ole vielä tavoittanut kaikkia huumausainerikoksista epäiltyjä.
Tutkinnan aikana poliisi on tehnyt ratsiat moottoripyöräjengi Bandidosin kerhotiloihin Helsingissä ja liivimiehiin yhteyksissä olevien kerhojen tiloihin Lohjan Virkkalassa. Poliisin on takavarikoinut huomattavan määrän amfetamiinia. Eri tiedotusvälineissä olleiden tietojen mukaan Karalahti olisi toiminut amfetamiiniostojen rahoittajana.