Käräjäoikeuksissa tehdään harvoin äänestyspäätöksiä. Tutkijan mukaan niitä on kaikista päätöksistä alle pari prosenttia. Kaikkein harvinaisin päätös on sellainen, jossa äänet menevät tasan 2-2, kuten keskiviikkoisessa Pääministerin morsian -kirjaa koskevassa päätöksessä. Kaksi lautamiehistä hylkäsi syytteet, ammattituomari ja yksi lautamies olisivat tuominneet vastaajat sakkoihin.
"Äänestyspäätöksistä valitetaan selkeästi useammin kuin yksimielisistä tuomioista, erityisesti silloin, jos ammattituomarin kanta on jäänyt vähemmistöön", sanoo Oikeuspoliittisen tutkimuslaitoksen tutkija Virve de Godzinsky.
Hovioikeuksissa näistä erimieleisistä päätöksistä muuttui noin kolmannes. Luku ei juurikaan eroa siitä, miten yksimieliset päätökset muuttuvat hovissa.
Virve de Godzinsky on tutkinut käräjäoikeuksien äänestyspäätöksiä vuodelta 1997. Niitä oli koko maassa vain 117, joista 110 koski rikosasioita. Äänestykset eivät kohdistuneet mihinkään erityiseen rikoslajiin, vaan rikosnimikkeitä oli viitisenkymmentä.
Lautamieheksi riittää halukkaita
Käräjäoikeuden kokoonpanoissa on yleensä kolme lautamiestä ja yksi ammattituomari. De Godzinsky sanoo, että lautamiehet edustavat aidosti maallikoita. Heistä on puolet naisia ja puolet miehiä ja heidän ammattinsa ja taustansa ovat erilaisia. Tyypillinen lautamies on noin 50-vuotias.
"Lautamiehen tehtävä on arvostettu ja haluttu", sanoo hallitusneuvos Heikki Liljeroos oikeusministeriöstä.
Valtuustot valitsevat lautamiehet lähinnä puolueiden voimasuhteiden mukaan. Liljeroos sanoo, että ammattituomareiden näkemyksen mukaan lautamiesten tausta ei vaikuta käytännön työssä.
Oikeusministeriö perehdyttää lautamiehiä tehtäväänsä päivän koulutuksella. Lisäoppia he saavat omista käräjäoikeuksistaan ja lautamiesyhdistyksiltä.
Tulevaisuudessa lautamiehiä on nykyistä vähemmän, jos oikeusministeriön työryhmän esitys menee läpi. Vasta lausuntokierrokselta palanneessa esityksessä ehdotetaan lautamiesten käyttöä vain sellaisissa rikosjutuissa, joista voisi saada yli kaksi vuotta vankeutta.
Riita-asioita ratkomassa lautamiehiä ei enää käytettäisi. Ehdotuksen on tarkoitus tulla voimaan vuoden 2009 syksyllä.