Järjestyksessään viidennet avantouinnin MM-kilpailut tuovat Ouluun viikonloppuna kilpailijoita 18 maasta. Heistä kaukaisimmat saapuvat Raatin talviuintistadionille Libanonista ja Australiasta.
"Uskon kuitenkin, että kiihkein kamppailu kärkisijoista käydään brittien, suomalaisten ja venäläisten kesken. Suuri joukko kilpailijoita saapuu myös Keski-Euroopasta", tietää Oulun talviuimarit ry:n puheenjohtaja Mariia Yrjö-Koskinen.
Kilpailut houkuttelevat kaupunkiin myös koko joukon kansainvälistä lehdistöä. Ainakin amerikkalainen HBO, Reuters ja useat kansainväliset lehdet lähettävät toimittajiaan ja kuvaajiaan paikalle.
Mariia Yrjö-Koskinen onkin erityisen iloinen siitä, että kilpailuja voi täydellä syyllä kutsua oikeiksi MM-kisoiksi, sillä suomalaiset joutuvat kisaamaan kansainvälisiä huippuja vastaan tosissaan omaksi kokemassaan lajissa.
Paksu jää teetti
töitä
Kilpailujen järjestelyistä vastanneelle talkooväelle pientä yllätystä tarjosi kilpailupaikan paksu jää, joka oli viime vuoden SM-kisoihin verrattuna kaksinkertainen. Sen sahaaminen vaati hiukan ylimääräistä työtä ja pidempiteräisen saha, joka saatiin lainaan Oulun sukeltajilta.
Paksumpi jää näkyy kilpailualueella esimerkiksi siten, että siitä on rakennettu iglusauna, penkkejä, pöytiä, linnanmuuri sekä jääkappeli.
"Avantouintihan ei tarjoa pelkkää fyysistä vireyttä, vaan siihen kuuluu olennaisena myös henkinen puoli ja hiljentyminen", Mariia Yrjö-Koskinen perustelee.
Avantouinnin MM-kilpailuja on valmisteltu kahden vuoden ajan. Talkoojoukkoa on ollut kaikkiaan 150, heistä 100 Oulun talviuimareista ja 50 tänä vuonna 100-vuotisjuhliaan viettävästä Oulun uimaseurasta.
Tapahtuman avaa perjantaina kansainvälinen kylmäuintiseminaari, jossa keskitytään avantouinnin terveysvaikutuksiin. Puhujana ovat avantouintiin ja huippukylmähoitoon liittyvää tutkimusta tehnyt dosentti Juhani Smolander Helsingistä, sekä Lontoosta Ouluun saapuvat Lucy Petrie ja Simon Murie.
Karnevaalia ja
tiukkoja startteja
Avantouinnin MM-kilpailuista on haluttu tehdä koko perheen iloinen talvikarnevaali. Esimerkiksi perjantai-iltana ohjelmassa on kaikille uimareilla avoin leikkimielinen Terwasoihtuviesti, jossa on mukana 18 joukkuetta.
Varsinainen kilpailupäivä on lauantaina. Silloin alkavat kilpasarjan alkukarsinnat, joissa uidaan 25 metrin nopeuskisa. Hetkeä myöhemmin kuuttisarjassa avantoon pääsevät putkahtamaan ensikertalaiset, ja norppa-sarjassa uidaan ilman ajanottoa.
Kilpasarjan aikataulu on tiukka, ja kilpailijat hyppäävät altaaseen kahden ja puolen minuutin välein. Näin kukaan ei pääse taktikoimaan lähtötilanteessa, vaan kaikilla on saman verran aikaa riisuutua ja valmistautua omaan suoritukseensa. Kilpailijat uivat rintauintia, jossa pää ei kastu veteen.
Taitojaan Oulussa esittelee muun muassa kylmäuimari Lewis Gordon Pugh, joka paitsi osallistuu sunnuntaina sisupussi-sarjaan, on myös Oulussa testattavana poikkeuksellisen kylmänsietokykynsä ansiosta. Pugh teki viime elokuussa maailmanennätyksen uimalla pohjoisessa jäämeressä 1 100 metriä.
Jos MM-kisoja ei ihan heti Ouluun uudelleen saadakaan, Oulu halutaan pitää talviuintikaupunkina jatkossakin. Tilanne näyttää hyvältä, sillä Oulun avantouimareiden jäsenmäärä on kisainnostuksen myötä kasvanut 120:sta 250:een.