GÖTEBORG Petteri Nummelinin tulehtunut isovarvas nousi päivän puheenaiheeksi keskiviikkona Göteborgissa. Pystyykö leijonakapteeni tänään pelaamaan vai ei, kun Suomi kohtaa MM-välierissä Venäjän?
Eilen varvas oli niin kipeä, että Nummelin saapui lyhyen matkan hotellilta Scandinavium-hallille kainalosauvoja käyttäen.
Kipeä se on. Näin paikoillaan seistessä varvas tuntuu paremmalta, mutta heti kun lähtee liikkeelle, se sattuu aika paljon, Nummelin toteaa.
Nummelinilla on niin iso leijonasydän, että jos luistin suinkin mahtuu jalkaan, hän pelaa.
Juuri nyt ei luistin menisi jalkaan., Nummelin vahvisti keskiviikkona iltapäivällä.
Ratkaisun pelaamisesta tekevät joukkueen lääkäri Tapio Marin ja Nummelin yhdessä torstaiaamuna. Nummelinilta otettiin aamupäivällä verinäyte, josta mitattiin tulehdusarvo.
Onhan tämä aika kiusallinen tilanne, kun nämä päivät ovat jääkiekkoilijalle suuria elämän hetkiä, ja pelaaminen on epävarmaa, kertoo Nummelin, joka loukkasi varpaansa heti turnauksen alussa, mutta on pystynyt puudutuspiikin avulla työntämään jalkansa luistimen sisään.
Kuka kapteeniksi?
Jos Nummelin ei pysty helatorstaina tositoimiin, päävalmentaja Hannu Aravirta joutuu nimeämään uuden C-tunnusta kantavan kapteenin. Välttämättä uusi kapteeni ei löydy kaksikosta Olli Jokinen Janne Niinimaa, jotka ovat varakapteeneita.
En ole vielä miettinyt koko asiaa. Yksi kapteenikandidaatti voisi olla vaikka Raimo Helminen, Aravirta pyörittelee.
Päävalmentaja sai tiistai-iltana katsella Tshekin ja Venäjän välistä vääntöä hotellihuoneensa televisiosta pelkkänä penkkiurheilijana ja jännärinä, kun oma paikka neljän joukkoon oli varmistunut jo aiemmin alkuillasta.Tshekki oli loistava, mutta maalit puuttuivat. Ja sitten Venäjä teki vielä avausmaalin. Joskus joukkue kuin joukkue voi pelata erinomaisesti tai hyvin, mutta silti hävitä. Sellaista on jääkiekko, Aravirta huomauttaa.
Jos USA olisi tehnyt meille avauserässä maalin tai kaksi, siitä olisi tullut aivan eri peli, päävalmentaja muistuttaa.
Venäjä sopiva vastus
On päivänselvää, että Venäjä on Suomelle kiitollisempi vastustaja kuin Tshekki, jolla oli MM-jäällä ehkä paras joukkue Jaromir Jagr etunenässä kymmeneen vuoteen. Silti Aravirta ei nosta asiaa esille, koska kaikki vastustajat ovat yhtä pahoja.
Venäjä on tasainen ja hyvähenkinen joukkue, eikä tämä ole mitään liturgiaa, Aravirta painottaa.
Joukkuetta ei saa päästää vastahyökkäyksiin, mikä on suuri mottomme. Etenkin kahdella yhtä vastaan he ovat äärimmäisen tehokkaita ja vaarallisia, Aravirta tietää.
Venäjän maalissa torjuu mitä suurimmalla todennäköisyydellä 29-vuotias Maxim Sokolov, joka jatkolohkon ottelussa Suomea vastaan päästi vain yhden epäonnisen kiekon taakseen. Janne Ojasen syöttö meni venäläispuolustajan lavan kautta maaliin.
Sokolov menee herkästi polvilleen, joten meidän on ammuttava paljon ja mentävä ärhäkkäästi kakkoskiekkoihin pistämään ne sisään, kuuluu leijonaresepti.
Kovalenko kokenein
Venäjän joukkueen tähtipelaaja on Buffalo Sabresin 22-vuotias Maxim Afinogenov, joka tosin MM-turnauksessa on tehnyt tähän mennessä vain 2+0=2. Kotikatsojien kannattaa kiinnittää huomiota myös numeroon 51, joka on Andrei Kovalenko 620 NHL-ottelua seitsemässä eri seurassa pelannut vanttera hyökkääjä. Täksi kaudeksi hän palasi kotikonnuilleen Jaroslavin Lokomotiviin, koska Venäjän pääsarjassa liikkuu pikku hiljaa yhtä kovat palkkarahat kuin peruspelajilla NHL:ssä.
Afinogenovin lisäksi venäläisistä kiekkoilivat tällä kaudella NHL:ssä puolustaja Dmitri Kalinin (Buffalo) ja hyökkääjä Roman Lyashenko (NY Rangers). Venäjän kaikki kolme NHL-pelaajaa tienaavat yhdessä kaudessa 800 000 US-dollaria.
Tähän mennessä Venäjän tehokkaimmat pelaajat ovat olleet Ivan Tkatchenko ja Alexander Prokopiev, joilla molemmilla on 3+2=5.