Oulu Jokainen ilta ei voi olla huippuilta. Ei edes kahdeksan mestaruuden Ilkka Mikkolalle, joka oli keskiviikkona Raksilan epäonnisin jääsoturi.
Bluesin avausmaali sai pelaajan pyörittelemään päätään.
"Siinä oli tilanne, jossa vastustaja piti laidan kiinni. Yritin syöttää omille, mutta kiekko osuikin tuomaria (Tatu Savolainen) jalkaan ja pomppasi siitä keskelle", Mikkola kuvaili.
Yllätyslahjan sai Toni Häppölä, jonka laukaus painui maaliin tolpan ja Tuomas Tarkin mailan kautta - aivan kuin Mikkolan epäonnea alleviivaten.
"Niin. Jos voisin pelata tilanteen uudestaan, en tiedä, tekisinkö mitään toisin."
Toisessa erässä Kärppien kapteeni jahtasi revanssia. Ensin Mikkola ohjasi kiekon tolppaan Daniel Corson oivaltavasta syötöstä. Myös Juhamatti Aaltonen järjesti Mikkolalle huippupaikan.
Maali jäi kuitenkin tekemättä. Illan saldo oli viisi laukausta ja tehotilaston ruma lukema -3.
"Tänään ropisi omissa ja tuli tuhlattua monta paikkaa. Onni ei ollut myötä, mutta ei tätä auta murehtia. Seuraava peli on tärkeä", Mikkola kiteytti.
Blues on viimeistellyt avausmaalin välieräsarjan jokaisessa ottelussa. Takaa-ajajan rooli kypsytti jo Mikkolaa.
"En väitä, että olisimme olleet jokaisen pelin avauserässä huonompia kuin vastustaja. Tämä nyt vain on mennyt näin. Toki meidän täytyy olla asiasta huolissaan ja kääntää asetelma toisinpäin."
Ainoa myönteinen asia oli, että Mikkola nousi SM-liigan pudotuspelitilaston kärkipaikalle, jonka hän jakaa HPK:n Marko Tuulolan kanssa. Molemmilla on kasassa 123 play off -peliä.