Missä maailmanlaajuisesti harrastetussa pallopelissä Suomi on arvoturnauksessa peräkkäisissä otteluissa voittanut edellisten MM-kisojen kakkos- ja kolmosmaan? Vastaus kysymykseen tiistain jälkeen on, että miesten lentopallossa.
Niin sanotut asiantuntijat ovat saaneet Moskovan EM-kisoissa pahanlaisesti näpeilleen. Jo Belgian alkusarjavoitto Puolasta hämmensi, mutta Suomen peräkkäiset 3-0-voitot lajin mahtimaista Bulgariasta ja Puolasta täyttävät sensaation tunnusmerkit.
Tosin niin Bulgaria kuin Puolakin ovat Moskovan Olympiski-hallissa näyttäneet Suomen käsittelyssä lähinnä amatöörijoukkueilta.
Suomen kapteeni Tuomas Sammelvuo on EM-rupeaman aikana saanut vastailla lukuisiin miehistönsä iskukykyä koskeviin kysymyksiin.
"Meillä vaan on hauskaa yhdessä. Puolaa vastaankin oli etukäteen puhe taistella jokaisesta pallosta ja nauttia pelaamisesta", Sammelvuo sanoi.
Voitot ovat pönkittäneet pelaajien itseluottamusta, kaiketi terveellä tavalla.
"Ei ole mitään kiirettä, mennään eteenpäin peli kerrallaan. Mutta ei me tähän tyydytä", Sammelvuo sanoi.
Sijoitustavoitetta hän ei suostunut tiistaina tarkentamaan.
"Nyt jäitä hattuun ja keskitytään rauhassa keskiviikon Belgia-peliin. Ei puhuta sijoituksista, vaikka tämä uskomattomalta tuntuukin."
Belgian kimppuun keskiviikkona
Suomi löi Puolan nöyrällä joukkuepelillä.
"Varsinkin aloitusten vastaanottomme oli koko ajan loistava. Syöttöpelissä passarimme Mikko Eskon hyppyleijat tekivät puolalaisten olon vaikeaksi."
Sammelvuo ei usko, että Suomella olisi Bulgaria- ja Puola-voittojen jälkeen vaikeuksia keskittyä maailmanlistalla hämäävästi 75:nneksi rankattua Belgiaa vastaan.
"Belgia on viime vuosina nuorentanut joukkuettaan. Tänä iltana ja seuraavana aamuna katsellaan 45 minuutin nauhat Belgian peleistä. Tärkeintä on laatia analyysi heidän passarinsa (Venäjän liigan Belgorodin Frank Depestele) pelityylistä."
Passari Mikko Esko voitti seurajoukkue Maaseikissa Belgian mestaruuden 2004. Jos Eskon syöttö toimii keskiviikkona vähänkään yhtä hyvin kuin Puolaa vastaan, Belgian vastaanotolle voi luvata tukalia hetkiä.
"Käytin ennen Italiaan siirtymistäni vielä hyppysyöttöä, mutta vaihdoin hyppyleijaan pari vuotta sitten. Se on tuonut syöttämiseen varmuutta", Esko kertoi.
"Belgia on ollut tämän turnauksen musta hevonen. Se on nuori ja kokematon porukka."
Heikkisen jalka kesti hyvin
Bulgaria-pelissä oikeaa jalkaansa vaihtopenkillä parannellut keskitorjuja Janne Heikkinen jätti verkon toisella puolella pelanneen puolalaisen virkaveljen Daniel Plinskin varjoonsa. Heikkinen kokosi 11 pistettä, joista neljä paraatisuorituksella torjunnasta.
Puolan mestari Belchatowissa pelaava Heikkinen tunsi vastapuolen erityisen hyvin.
"Puola ei päässyt turnauksessa omalle tasolleen. Tänään se onnistui jo paremmin, mutta me pelasimme niin hyvin, ettei Puola päässyt peliin kiinni. Kolmas erä oli sen pelaajilta suoranaista hermoilua."
Heikkisen mukaan hänen oikean jalkansa akillesjänne ei vihoitellut ottelun aikana.
"Jalka kesti hyvin. Ei tuntunut minkäänlaista kipua."