Helsinki Leijonien kasvoja koristi sunnuntaina Ruotsi-ottelun jälkeen leveät hymyt. Suomi ylsi kuin ylsikin turnausykköseksi ja päätöskamppailussa kaatui rakas vihollinen Ruotsi. Epävirallista EM-sarjaa johtava Ruotsi laittoi kuitenkin rajusti kampoihin ja oli lähellä tasoitusta useaan otteeseen.
Aivan ottelun lopussa maalivahti Fredrik Norrena lannisti ruotsalaiset haamutorjunnallaan.
- Äijää oli pitkin ja poikin, mutta Norrena pystyi upeasti torjuntaan. Jotenkin hän kaappasi kiekon räpyläänsä, Petteri Nummelin kuvasi turnauksen parhaaksi maalivahdiksi valitun Norrenan ratkaisevaa pelastusta.
Heti perään Nummelin höysti kommentointiaan huumorilla.
- Mutta ei Norrenaa sovi liikaa ylistää, sillä muuten hän ei saa ensi kerralla mitään kiinni, Nummelin naurahti.
Leijonien kapteenin Nummelin pohti tovin, kun häneltä kysyttiin arviointia joukkueen onnistumisesta turnauksessa.
- Suomi voitti kerrankin oikeat pelit, kuului Nummelinin ensimmäinen linjaus.
Hetken kuluttua Nummelin purki kolmen ottelun saldoa enemmän.
- Ensimmäisessä ottelussa Venäjää vastaan meillä oli loistava nousu kolmannessa erässä, Nummelin kuvasi rangaistuslaukauskilpailun avulla tullutta voittoa.
- Tshekkiä vastaan taas oikein mikään ei sujunut. Tätä kävimme läpi lauantaina palaverissamme ja totesimme yhdessä, että viisikkopeli ei toiminut ollenkaan Tshekkiä vastaan. Emme tehneet sitä, mitä oli sovittu.
- Ruotsia vastaan taas on aina hieno onnistua ja voittaa. Tosi kova peli tämä oli, Nummelin jatkoi.
Nummelin pelasi Ruotsi-ottelussa uransa 200. maaottelun ja Jääkiekkoliitto palkitsi hänet ennen peliä kultakellolla.
- Silloin ei ollut aikaa edes katsoa rasiaan. Ihan komealta tämä näyttää, Nummelin virnisti kurkaten lahjarasiaan pukukopissa.
Salmelainen
vauhdissa
Suomen 2-0-maalin eli voitto-osuman tehnyt Tony Salmelainen vaikutti vapautuneelta Ruotsi-ottelun jälkeen. Torstaina ja lauantaina Salmelaisen liikkumisessa ei ollut sitä tuttua kiitoa, mitä hän on esittänyt kuluvalla kaudella HIFK:n paidassa.
- En tiedä mikä on. Vähän tukkoinen olo on ollut kropassa, hapotti.
- Ruotsia vastaan sain itsestäni paremmin irti, Salmelainen aprikoi.
Maalistaan Salmelainen ei retostellut, vaikka aihetta komean osuman hehkuttamiseen olisi ollutkin. Salmelainen veivasi soololiikkeen jälkeen kiekon komeasti lähietäisyydeltä maalivahti Stefan Livin taakse.
- Ruotsin puolustaja pelasi tilanteessa enemmänkin (Kimmo) Kuhtaa pois. Ja toisaalta (Janne) Hauhtonen veti syötön jälkeen myös puolustajaa itseensä päin.
- Minulla oli aikaa ja tilaa yrittää itse, kun näin miten Liv on sijoittunut, Salmelainen kertasi.
Salmelaisen mielestä Leijonien esitykset turnauksessa olivat kokonaisuudessaan ihan kelvollisia.
- Pitää muistaa, että aika kapealla materiaalilla mentiin loukkaantumisten takia. Miehiä tippui koko ajan pois, Salmelainen viittasi rivien harvenemiseen ennen turnausta ja sen aikana.
Salmelaisen ei epäröinyt hetkeäkään, kun häneltä tiedusteltiin Leijonien avainpelaajan nimeä.
- Norrena tämän voiton meille pelasi, Salmelainen tiivisti.