Vuosittain itärajan ylittää Vartiuksessa Kainuussa noin 400 000 henkilöä. Tänään rajalla ei ole näkynyt muita kuin rekkoja.
Liikenne Vartiuksen raja-asemalla Kainuussa on jo hiljentynyt. Venäjä on sulkenut rajansa, ja Suomi valmistautuu rajoittamaan liikennettä ensi yönä.
– Henkilöliikenne on loppunut käytännössä jo kokonaan nyt keskiviikkoaamuna. Vain tavaraliikenne kulkee, Vartiuksen rajavartioaseman päällikkö, kapteeni Mika Kemppainen kertoo.
– Menin aamulla kello 7 rajanylityspaikalle, ja olen koko ajan tilannetta seurannut, niin vain rekkoja kulkee tällä hetkellä. Ainoastaan raskas liikenne ja tavaraliikenne liikkuvat. Henkilöautoliikenne on hiljentynyt täysin.
Kemppainen on todistamassa työssään täysin poikkeuksellista ja historiallista tilannetta. Hän on ollut Rajavartiolaitoksen palveluksessa reilut 30 vuotta, eikä vastaavia rajoituksia ole tässä mittakaavassa ollut.
– Itärajan liikennettä ei ole rajoitettu näin isosti työurani aikana.
Sen sijaan poikkeustilanteita on Suomen rajoilla ollut aiemminkin. Niistä Kemppaiselle tulee mieleen tuoreimpana tilanne vuosina 2015–16, kun liikennettä rajoitettiin itärajalla Lapissa Euroopan pakolaiskriisin vuoksi. Lisäksi Rajavartiolaitoksen henkilöstöä suunnattiin länsirajalle.
Tavaraliikenne kulkee normaalisti
Ensi yönä puolenyön aikaan Suomen itäraja menee kiinni. Mika Kemppaisen mukaan parempi on kuitenkin puhua liikenteen rajoittamisesta, sillä tavaraliikenne kulkee normaalisti.
– Kotimaahan palaavat suomalaiset otetaan normaalisti vastaan Suomeen, ja puolestaan venäläisten meno kotimaahansa sallitaan.
Jos torstaiaamuna joku tulee Vartiuksen rajanylityspaikalle henkilöautolla, niin hänelle kerrotaan, että raja on kiinni, ellei ylitys liity työmaa- tai tavaraliikenteeseen.
Vartiuksen raja-asemalla valmistaudutaan tukemaan muita hallintayksiköitä.