Mika Nurmela makaa maassa ja tietää, mitä kohta tapahtuu. Päätuomari Tony Asunmaan elkeet ovat niin selvät.
Asunmaa nostaa HJK:n kapteenille ensin keltaisen ja hetken päästä punaisen kortin.
Ulosajo. Tyly lopetus mestaruusjahdille. Tampere United karkaa kultaan ja HJK:n pelaajille jää kaulaan pelkkää hopeaa.
Punainen kortti oli kova tuomio yhteentörmäyksestä Jarkko Wissin kanssa.
"Näin, että pallo oli korkealla ja yritin vain mennä tilanteeseen. Kai tuomarit pystyvät aina perustelemaan tuomionsa, mutta oliko tämä ratkaisu pelin hengen mukainen? Nyt minulta jää lisäksi cupin finaalikin väliin", pettynyt Nurmela manasi hopeamitali kaulassaan.
Nurmela ei ole koskaan aikaisemmin lentänyt aikuisten peleissä ulos.
"Olen saanut punaisen vain 16-vuotiaiden maajoukkueessa joskus."
Loistavan kauden pelannutta oululaista ei hopea lämmittänyt. Tällainen Nurmela on: hän vihaa häviämistä.
"Kyllä tämän homman ideana on laittaa kaikki peliin ja yrittää voittaa. On aivan sama, mikä sarjataso tai joukkue on kyseessä. Kilpailuviettini on sellainen, että taistelen hampaat irvessä varmaan ikämiespeleissäkin", Nurmela virnisti.
Vaihderikas
vuosi
Oululaisen vuosi on ollut vaihderikas. Talven mies pelasi Hollannin liigaa Heraclesissa, keväällä AC Oulussa hän joutui odottamaan kuukauden päivät pelilupaa ja kesäkuun lopussa Nurmela vaihtoi nopealla siirrolla HJK:n väreihin.
Helsingissä Nurmela on osoittanut, että hän on pelimiehenä vielä kaukana jäähdyttelijästä. 34-vuotias Nurmela piiskasi HJK:n pitkään tappiottomaan putkeen ja tällä viikolla hänet palkittiin liigan vuoden parhaana keskikenttäpelaajana.
"Tietenkin henkilökohtaiset palkinnot ovat tässä lajissa toissijaisia. En ole aikaisemmin saanut tällaista tunnustusta. Hollannissa vuoden pelaajan palkinnot menivät sellaisille nimille kuin Ruud van Nistelrooy tai Mark van Bommel", Nurmela hörähti.
Myös muut pelaajat arvostavat oululaista. Veikkaaja-lehden kyselyssä liigavalmentajat ja -pelaajat arvostivat Nurmelan sarjan toiseksi parhaaksi pelaajaksi Valkeakosken tsaarin Valeri Popovitshin jälkeen.
Nurmela on huokunut koko HJK-kautensa ajan peli-iloa.
"On kieltämättä ollut kiva syksy. Silloin, kun siirryin, niin liigamestaruus tuntui aika kaukaiselta ajatukselta. Koko joukkue on toiminut hyvin ja olemme pelanneet hyvin."
Puhelinsoitto Hodgsonilta
Monissa kuppilapuheissa ja lehtien palstoilla Nurmelasta käytettiin hetken aikaa nimitystä ex-maajoukkuepelaaja. Nurmelan A-maaottelumäärä näytti jäävän 62:een, mutta Roy Hodgson oli toista mieltä. Nurmela palasi maajoukkueen rinkiin elokuussa Pohjois-Irlantia vastaan ja on ansainnut paikkansa myös EM-karsintaotteluissa.
"Kävi minulla sekin mielessä, että en enää koskaan pelaisi maajoukkueessa. Se oli positiivinen yllätys, kun Roy Hodgson otti yhteyttä. Ei siinä mielellään sano ei, kun tuon tason valmentaja soittaa."
Hodgson on tullut maajoukkueen peräsimeen vailla vanhoja rasitteita. Olisiko suomalainen päävalmentaja uskaltanut vielä valita Nurmelan?
"No, jos Kekestä (Keith Armstrong) olisi tullut päävalmentaja, niin olisi hän minut varmaan valinnut. Muista en tiedä."
Kampman
kilautti myös
Nurmelan tulevaisuus pelaajana on auki. Ura jatkuu joka tapauksessa - mahdollisesti jo talvikauden aikana esimerkiksi Hollannissa, missä Nurmelan nimellä on hyvä kaiku.
"Se on mahdollista, mutta en ole etsimällä etsinyt seuraa. Sen tiedän, että HJK on kiinnostunut ensi kaudesta, joten käymme neuvotteluja."
Vaikka keskikenttäpelaajan siirto AC Oulusta HJK:hon ei mennyt kaikkia tyydyttävällä tavalla, on keskusteluyhteys seuraan tallessa. Nurmelan puhelin pirisi heti maanantaina, kaksi päivää AC Oulun nousun jälkeen.
"Hape (AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman) soitti. Keskustelimme yleisesti kaudesta ja hän kyseli alustavasti ensi vuodesta. En osannut tietenkään sanoa mitään tässä vaiheessa."
Nurmelan mielestä AC Oululle oli erittäin tärkeää, että Kampman jatkaa seurassa.
"Hape tietää, mitä liigassa vaaditaan. Tällä kaudella Oulussa nähtiin, mikä on tulos, kun valmentaja on hyvä. AC Oulun olisi nyt saatava toiminta ja organisaatio kehittymään."
Maajoukkuekonkari oli tyytyväinen AC Oulun noususta, mutta kesän siirrosta jäi miehelle karvas maku.
"Olen aina halunnut auttaa oululaista jalkapalloa. Joskus tuntuu, että välillä kiitokset ovat aika vähissä."