MM-kisat
Suomi-Slovakia ja. 2-1
(1-0, 0-1, 0-0, 1-0)
Klonten Kiitos yli 900 NHL-ottelua pelanneen Sami Kapasen Suomi selviytyi ryhdikkäästi jatkosarjan ensimmäisestä ottelustaan, jossa vastustajana oli Slovakia. Kapanen päätti kolme ottelua kestäneen maalittoman putkensa MM-kisoissa ja takasi leijonien riemukkaan 2-1-voiton.
"Tottakai se (maalittoman putken päättäminen) on vapauttavaa, koska olen hyökkäävä hyökkääjä. Kyllä siinä peiliin piti itseään katsoa, olinko tehnyt jotakin väärin", leijonien molemmat maalit iskenyt Kapanen kommentoi.
Kapanen ohjasi leijonien voittomaalin jatkoajalla ajassa 63.39.
"Jäin kyttäilemään maalille, kun Jake (Jarkko Immonen) ampui. Se oli kuvio, jota olimme hakeneet", Kapanen kelasi.
Myös leijonien avausosumassa ensimmäisessä erässä Kapanen antoi joukkuekavereilleen voimakasta suitsutusta.
"Numpan (Petteri Nummelin) syöttö oli huikea ja kaiken lisäksi pikku-Hakki (Niklas Hagman) vei mukanaan kaksi Slovakki-pelaajaa", Kapanen paketoi.
Kehuja sateli myös Nummelinilta.
"Kokeneet pelaajat nousevat tällaisissa peleissä esiin", Nummelin muistutti Sami Kapasen merkitystä maalintekijänä.
"Valmennusjohto onnistui"
Nummelin päästi haastattelualueella lausahduksen, joka ei ollut kaikkien joukkuepeliin liittyvän koodiston mukaista.
"Kerrankin valmennusjohdolta oikea ratkaisu", Nummelin viittasi kokoonpanomuutokseen, jossa Mika Pyörälä nostettiin kahden erän jälkeen Hannes Hyvösen tilalle kakkosketjuun, jossa ennestään olivat Sami Kapanen ja keskushyökkääjänä Immonen.
Kapanen kuuluu leijonien ehdottomaan tähdistöön, mutta ehkä juuri sen vuoksi häneltäkin löytyy tiettyä nöyryyttä.
"Hyvät pelaajat eivät koskaan valita, mutta jos itse saisin täällä jotain muuttaa, haluaisin pikkuisen viileämmän pelipaikan. Jää on pehmeä, ja kiekko pomppii", Kapanen velmuili.
Kukkonen kehui Rinnettä
Leijonapuolustuksessa MM-kisadebyyttinsä tehneen Janne Niskalan kanssa puolustanut Lasse Kukkonen kehui vuolaasti entistä seurakaveriaan Pekka Rinnettä, joka torjui kaikkiaan 25 slovakkilaukausta.
"Peksi oli maalissa huikea. Alussa peli oli nihkeää, mutta loppua kohti meni parempaan, ja muistimme olla kärsivällisiä", Kukkonen kertoi.
Mutta ei hyvää, ettei jotain pahaakin.
"Kiekollisessa pelissä oli ongelmia, ja siihen pitää saada lisää potkua", Kukkonen muistutti.
Lehtonen Frölundaan?
Samoilla linjoilla oli kärppäkasvatti Mikko Lehtonen, joka puolusti ykkösparissa yhdessä Nummelinin kanssa.
"Ei ihan parasta leijonaosaamista tänään, mutta kyllä tämä joukkue on hyvin roolitettu. Joukkuehenki on ihan loistava", Lehtonen korosti.
Lehtosen yksivuotinen ura Timrå IK:ssa alkaa olla taputeltu.
"Timråssa en jatka, mutta Ruotsissa kylläkin", Lehtonen valotti.
Väittämään, että Lehtosen ura jatkuisi Frölundassa Göteborgissa, Lehtosen vastasi arvoituksellisella hymyllä.
Suomi kohtaa seuraavassa ottelussaan lauantaina Valko-Venäjän, joka ei kuulu pelin ennakkosuosikeihin. Slovakia voiton myötä lopullisesti varmistui, että Suomi ei jää sijoille 9-12, vaan pääsee ensi keskiviikkona ja torstaina pelattaviin puolivälieriin kohti mitaliotteluita.