Leijonien kapteeni Jussi Jokinen oli tyylilleen uskollinen ja pystyi jo tuoreeltaan raskaan tappion jälkeen analysoimaan niin Tshekki-pelin pienimpiä taktisia yksityiskohtia kuin koko Leijonien MM-projektin suurta kuvaa.
– Olen erittäin ylpeä joukkueesta, joka kasvoi USA-ottelun avaustappion jälkeen todella tiiviiksi. Jokainen jätkä löi kaiken likoon. Tässä pelissä oli niin monia pieniä asioita, jotka saivat sitten isot mittasuhteet, Jokinen sanoi ja viittasi muun muassa Suomen toisessa erässä saamiin jäähyihin.
– Jos Suomi saa täällä tasolla kolme maalia otteluun, se on yleensä riittänyt voittoon.
Jokinen myönsi rehellisesti ja kiertelemättä, että vuoden 2015 MM-kisojen puolivälieräottelu ei jää Leijonien historiaan taktisena huippusuorituksena.
– Pelissä oli hetkiä, joissa meidän olisi pitänyt antaa Tshekille rohkeammin painetta. Tuntui, että kun teimme niin, vastustaja teki virheitä eikä päässyt pelaamaan niin paljon kiekon kanssa, Jokinen eritteli.
– Toisaalta Tshekki pääsi aika lailla heittämällä läpi meidän viiden miehen träpistä, joka toimi hyvin vielä Ostravassa.
Jokista ei kannata silti tulkita väärin. Hän antoi Leijonia ensimmäistä kertaa MM-kisoissa luotsanneelle päävalmentaja Kari Jaloselle täyden tunnustuksen työstään.
– Tässä turnauksessa oli paljon hyviä asioita. Yhteishenki oli hyvä, vuorovaikutus toimi ja pelikirja oli kaikille sama.
Erityisesti Jokinen oli vaikuttunut nuorten pelaajien esiinmarssista.
– Esa Lindell, Joonas Donskoi, Aleksander Barkov – ja Joonas Kemppainen, vaikka hän ei enää niin nuori olekaan. He kaikki ovat ottaneet huikeita askeleita täällä. Näimme, että maajoukkueeseen on tulossa uusia huippupelaajia. Se oli turnauksen positiivisinta antia.
Jokinen kantoi oman johtavan pelaajan vastuunsa esimerkillisesti ja oli lopulta Suomen paras pistemies tehoilla 3+8=11.
Jokinen palaa MM-turnauksen jälkeen perheensä luo Floridaan.
