Kärpät yrittää palata voittokantaan illalla Raksilassa, kun kovavireinen Rauman Lukko saapuu vierailulle Ouluun. Ottelu alkaa kello 17.00.
Kärpät on hävinnyt neljästä edellisestä pelistään kolme. Ajanjakson ainoan voittonsa Kärpät on ottanut KooKoosta. Voitot oululaisista ovat napanneet HIFK, Jukurit ja eilen Vaasan Sport.
Rauman Lukko on ollut jo yli kaksi kuukautta koko sarjan kovakuntoisin joukkue. Vaisusti kauden aloittaneiden raumalaisten 19 edellistä peliä ovat kartuttaneet pistepottia peräti 38 pisteellä. Samalla ajanjaksolla Kärpät on kerännyt viime pelien alavireisyydestä huolimatta tosin vain pisteen vähemmän.
Hyvät otteet ovat siivittäneet raumalaiset jo sarjassa viidenneksi. Heikommasta pätkästä huolimatta Kärpät johtaa sarjaa edelleen 14 pisteellä, sillä myös sarjakakkonen TPS on kompuroinut viime peleissä.
Ketjut uusiksi
Kärppien kokoonpanoon palaavat nuorten maailmanmestarit Rasmus Kupari sekä Aleksi Heponiemi. Heidän lisäkseen kapteeni Atte Ohtamaa on toipunut pelikuntoon ja luutii tuttuun tapaan Kärppien ykköspakkiparissa. Ohtamaan paluun myötä Kärppien sairastupa ammottaa tyhjyyttään.
Päävalmentaja Mikko Manner on laittanut oululaisten hyökkäysvitjat täysin uuteen uskoon, eikä yksikään ketju ole samassa koostumuksessa kuin perjantaina Vaasassa.
Sport-pelin jälkeen kokoonpanosta ovat pudonneet Oskar Osala, Otto Karvinen ja Miska Humaloja. Kapteenin ja maailmanmestareiden lisäksi tuoreena miehenä pelaavaan kokoonpanoon nousee Jyri Junnila, joka ottaa Karvisen paikan nelosketjun laidasta.
Merkittävimmät muutokset ovat kärkiketjuissa. Tshekkihyökkääjä Radek Koblizek pelaa Kuparin ja Heponiemen kanssa. Kokenut Mika Pyörälä puolestaan siirtyy Nicklas Lasun ja Ville Leskisen rinnalle ykkösketjuun.
Leskinen pistepörssin kärkikahinoissa
Raumalaisten menestys näkyy myös Liigan pistepörssissä. Hyökkääjät Arttu Ilomäki jaJustin Danforth ovat nousseet jo pistepörssin kymmenen kärkeen.
Kärpistä sieltä löytyy kultakypärä Ville Leskinen, joka on tällä hetkellä sarjan kolmanneksi tehokkain hyökkääjä neljän pisteen päässä pörssikärjestä.
Kärpät ja Lukko ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Syyskuussa Lukko hävisi Raksilassa lukemin 6-2. Lokakuussa Kärpät haki 1-3-vierasvoiton Raumalta.
Raumalaiset matkustivat Ouluun perjantaina ja pysähtyivät matkalla Vaasaan harjoittelemaan. Kärpät puolestaan körötteli Vaasasta tappio niskassaan yötä vasten takaisin Ouluun, joten raumalaisilla lienee pieni etu valmistautumisen suhteen.
Kärppien kokoonpano Lukko-ottelussa:
1.ketju
Mika Pyörälä – Nicklas Lasu – Ville Leskinen
Atte Ohtamaa – Shaun Heshka
2.ketju
Aleksi Heponiemi – Rasmus Kupari – Radek Koblizek
Teemu Kivihalme – Jani Hakanpää
3.ketju
Jasper Lindsten – Michal Kristof – Sami Anttila
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
4.ketju
Jari Sailio – Tino Metsävainio – Jyri Junnila
7.puolustaja Aleksi Mäkelä
Maalissa Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs