Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueen kapteenin Riku Hahlin kasvot kertoivat paljon torstai-iltana. Tshekin 3-2-voitto Leijonista oli kuin suoraa luettavissa Hahlin ilmeestä.
- Tottakai harmittaa. Paikkoja oli maaleihin ylivoimalla ja tasakentällisin, mutta tämä on tulos. Ihan yhdellä maalilla ei voiteta pelejä, Hahl kiteytti hiljaisella äänellä.
Hahl sai itse oivan mahdollisuuden iskeä 3-3-tasoitus pelin viimeisellä minuutilla. Keskushyökkääjä sai mahtavan pitkän syötön haltuunsa keskialueella ja porhalsi vastustamattomasti läpiajoon. Maalivahti Milan Hnilicka sai kuitenkin pysäytettyä kiekon hartiasuojuksellaan.
- Mielessä oli maali, maali. Pääsin niin hyvin läpi, että jäi aikaa miettiä kunnolla laukausta. Takaylänurkka oli tavoitteena.
- Terävämmin vielä pitää pystyä vetämään jos vastaava paikka tulee, Hahl harmitteli.
Hahl johti ketjua, jossa laidoilla pelasivat Jukka Hentunen ja Mika Pyörälä. Trion yhteispeli toimi varsin vahvasti ja välillä tshekkejä vietiin, mutta pysäyttäjäksi ylsi kerta toisensa jälkeen Hnilicka. Hahl, Hentunen ja Tommi Santalan ketjussa pelannut Janne Pesonen olivat Leijonien ahkerimmat laukojat, kukin sai kamppailussa aikaiseksi neljä vetoa.
- Toisessa erässä saimme sen seitsemännestä minuutista lähtien painetta Tshekille. Vastustaja joutui ottamaan jäähyjä etenkin kolmannessa erässä.
- Emme saaneet kuitenkaan hyödynnettyä vastustajan jäähyjä - pyörittämisen pitää päättyä maaliin, Hahl linjasi.
Hahl muistutti, että vielä on aivan liian turhan aikaista arvostella kokonaisuudessaan Leijonia kotiturnauksen osalta. Pelejä on vielä edessä, lauantaina vastassa on Venäjä ja sunnuntaina Ruotsi.
- Lauantaina on tosiaan seuraava ottelu. Siinä pitää olla terävämpi, Hahl muistutti.
Leijonien puolustaja Jukka-Pekka Laamanen myönsi kiertelemättä, että hän aiheutti maalin kaatamisella Tshekille rangaistuslaukauksen. Jan Marek ratkaisi ottelun rankkarista, mutta Laamanen puolusteli ratkaisuaan.
- Siinä oli paha tilanne. Pelasimme heikosti omassa päässä ja siniviivalla. Sitten ilmeisesti (Tommi) Santala hävisi kaksinkamppailun kulmassa ja minä en pystynyt estämään syöttöä.
- Tshekillä oli edessään tyhjä maali. Ei siinä tarvinnut paljon pohtia mitä tekee, Laamanen tunnusti.
Tasaisesta ottelusta Laamaselle jäi hiertämään yksi asia ylitse muiden. Leijonien ylivoimapeli yski tyhjää.
- Ylivoimalla olimme huonoja. Syötimme heikosti, Laamanen kiteytti.